Ллей Тадеуш лишь зубами заскрежетал – либо от бессилия, либо от правоты собеседника.
– Впрочем, ты вовремя, – задумчиво кивнул ллей Корнелиус, разглядывая площадь. Амулет стихий на его груди тускло полыхнул, ограждая их полупрозрачным щитом от застывших тварей. – И наследный принц тоже. В нём так много молодой, бурлящей энергии! Я выпил её с удовольствием… Ведь я, признаться, уже совсем выдохся. Ещё и этот паладин…
Ллей Корнелиус повернул голову, взглянув на мага воздуха, и тот невнятно вскрикнул, выпустив Камиллу из объятий. Повалился на мраморные плиты, корчась в судорогах.
– Перестаньте! – хрипло выкрикнула Камилла. – Зачем вы его мучаете?!
– А зачем его друзья-паладины закрыли врата? – поинтересовался маг воды. Пожал плечами, спокойно, даже примирительно. Ллей Корнелиус с обретением амулета стихий почти не изменился, и это пугало больше всего. Словно добрый дядюшка с чёрной душой… – Уже три портала закрыто, и мне становится всё труднее удержать главный. Так что это твой жених виноват, девочка.
– В чём? – спросила Камилла, чтобы только отвлечь внимание ллея Корнелиуса от Патрика. Паладин, кажется, приходил в себя, в отличие от магов огня и земли, потому что побелевшие губы шептали молитву, и руки, скованные судорогой, почти соединились в молитвенном жесте.
– В том, что мне потребуется более сильный приёмник, чтобы распахнуть врата, – любезно пояснил ллей Корнелиус.
Понятнее Камилле не стало.
– Я ведь едва не упустил это из виду, – сокрушенно покачал головой маг воды. – Ведь чтобы связать два мира, нужен и передатчик, и приемник. И если передатчик я с боем, но достал, – ллей Корнелиус коснулся пальцами амулета стихий на груди, – то я никак не мог понять, что послужит приёмником. Всё же это редкая удача, что я не убил тебя, дитя!
– Не тр-рогай её…
Ллей Тадеуш ещё договаривал, а Рыжий барон уже бросился вперёд – по ступеням вверх, чтобы вонзить клинок прямо в горло говорящему. Но ещё быстрее он отлетел назад, отброшенный колдовским вихрем – никак, позаимствованным из магии воздуха.
– В следующий раз выпью досуха, – дружелюбно предупредил ллей Корнелиус, когда Рыжий барон с проклятьями приземлился на поломанных плитах площади.
– Отец, не надо! – вскрикнула Камилла, поднимаясь на ногах. Она видела много раз, как маг воды вытягивает влагу из человеческих тел. Видела – и не хотела видеть вновь. – Я… я пойду, ллей Корнелиус. Только не троньте их!
– Благородна, смела, благочестива, – понимающе улыбнулся маг воды. – И как же я тебя проглядел? В тебе столько огня, девочка, что я должен был понять. Ты – именно такой приёмник, какой мне нужен! А не та бесполезная девица, в которой лишь тень спящей магии. Первая попытка её едва не убила, да и портал получился слабым. Мне только и хватает, что удерживать его приоткрытым. Но чтобы распахнуть пошире, да призвать энергию того мира в этот, нужна кровь погуще, почище, погорячее. Твоя кровь, моя девочка!