– На Островах я поняла одну вещь, ллей Корнелиус, – негромко сказала она. – Людям всегда мало того, что они имеют. И они рискнут хорошей жизнью ради лучшей. Иногда это оправдано, но чаще люди гибнут в гонке за лучшим куском, загоняя себя до смерти. И вы, ллей Корнелиус, ничем от них не отличаетесь. Ведь и вы, в конце концов, всего лишь человек.
Лицо мага воды исказилось. Почернел амулет стихий на его груди, потянулись к нему жадные чёрные нити из разреза на теле ллейны Одетты. Разрез расширился, словно раскрываясь навстречу, и полыхнул снопом чернильно-синих клякс. Чуждая миру энергия плеснула во все стороны, стекая с тела юной ллейны по алтарю.
– Всего лишь человек не сделает так, – страшно проговорил маг воды, протягивая руку к вздрогнувшей ллейне Одетте.
Кулак безумца коснулся разрыва на теле юной ллейны, и закричали оба – Одетта беззвучно, выгнувшись в каменных оковах, а Корнелиус во всю мощь здоровых лёгких. Рука мага воды провалилась внутрь чёрного разрыва, портал расширился, поглотив почти всё хрупкое тело юной ллейны, и наружу, из портала, плеснула потусторонняя энергия. Словно кишки из вспоротого живота. Словно гниль из нарыва…
Камилла вскрикнула, когда волны неприятного зуда ударили по коже, и чёрные щупальца вплелись в тело, выворачивая наизнанку нутро, кости, жилы…
– Пустите!!! – дико крикнула Камилла, отмахиваясь от сгустившихся чёрных теней. Непривычная к опасной магии, дочь Рыжего барона испугалась по-настоящему, когда поняла, что чёрная энергия, чуждая этому миру, действительно может её убить.
Выдохнув, Корнелиус вытащил руку из разрыва. Та всё ещё дымилась чёрной энергией, ещё сжимала куски чужой материи в кулаке. Камилле даже показалось, будто обезумевший маг вырвал у Одетты сердце – но нет, прорыв вновь нехотя затянулся, превратившись в зияющую пустотой щель, а чёрное вещество в кулаке мага с утробным свистом впиталось в ладонь. Кожа мага потемнела и словно высохла в один миг – а затем напиталась соками вновь.
– Сила, – выдохнул ллей Корнелиус, глядя на неё пугающе чёрными глазами. – Истинная сила… Там, по ту сторону. Слиться бы… шагнуть внутрь… Я словно отщипываю её по кусочку и никак не могу насытиться…
– У вас и не выйдет, – согласилась Камилла, прикидывая, видит ли её сумасшедший маг этими жуткими глазами, или можно рискнуть и напасть на него прямо сейчас. – У нас на Островах говорили, что… аппетиты всегда растут. А пэр Никлас… священник, он меня чтению обучал… Он как-то няньке попенял на её пьянство и сказал, что легче подавить первое желание, чем удовлетворить все последующие. А вы, похоже… даже не пытаетесь.