Силы уходили стремительно. Виной ли тому была чёрная энергия, призванная безумным магом из чужого мира, или израненные плечи, по которым всё ещё текли горячие струйки крови, или истерзанная ллейна Одетта, ещё живая, но едва ли пережившая бы ещё одно расширение портала…
– Мешают, – лицо ллея Корнелиуса, обыкновенно обманчиво-ласковое, исказилось от злобы и раздражения. Пульсировала под кожей мага чужая энергия, расходилась чёрными змейками по лицу. – Слышишь, девочка? Бьются твои мужчины, что звери… Даже с энергетическими тварями совладали…
Маг прислушался на миг, затем удовлетворённо кивнул. Камилла ничего не услышала, но ллей Корнелиус, верно, слушал иначе.
– Паладин постарался, – уже без злости пояснил он. – Призвал силу Отца. Всё же… есть в этом что-то… Но против меня им всё равно не выстоять. Они даже двери не откроют.
– Зато закроют, – пробормотала Камилла, увидев, как полыхнул разрыв на груди Одетты – и стянулся, став короче и тоньше. Затем полыхнул ещё раз – и уменьшился снова, тускло поблёскивая тонкой нитью.
Ллей Корнелиус, верно, тоже уловил перемены. Резко повернулся к вздохнувшей ллейне Одетте, сузил глаза.
– Воины Храма стараются, – процедил маг воды. – Невежды… Закрыли ещё два портала! Ослабили связь… Ничего, пока не совладают с последним усилителем – у меня есть время. Безумцы! Становятся на пути великой силы… просветления и прогресса! Она уже бесполезна, – раздражённо кивнул маг на бесчувственную ллейну Одетту. Ткнул пальцем в Камиллу. – Ты! Ты станешь приёмником и проводником в новый мир! И да, брат прав: незачем тратить силы на здешний скот. Я шагну в развитую цивилизацию, в новый мир… даже если мне придётся спалить этот до тла.
Ллей Корнелиус вскинул ладонь, и гладкий камень алтаря растёкся, как глина, отпуская ллейну Одетту из цепких оков. Она так и рухнула бы лицом вниз, посиневшая от холода и закоченевшая от боли, если бы Камилла не подхватила. С жалостью подивившись тому, сколь лёгкой оказалась дочь Бианки, Камилла бережно опустила её на пол. И больше ничего не успела сделать: ллей Корнелиус ухватил её за израненные плечи и швырнул к вновь затвердевшему алтарю. Камилла дёрнулась прочь, но камень обхватил за пояс, затягивая внутрь, оплёл ноги жёсткимикандалами. Руки лишь не тронул: верно, маг воды поберёг её раны. Чтобы раньше времени сил не лишилась.
– Мы же договорились, дочь огня, – попенял ллей Корнелиус, разводя руки в стороны. – Ты понимаешь меня… С тобой – получится! – с пугающей уверенностью сказал маг. – Даже с одним из шести усилителей – получится! Здесь, в центре концентрации магических потоков… Потому что ты – понимаешь… Ты – сильная, горячая… носительница истинной магии, а не жалких ошмётков…