Дорога в замок вела через широкий каменный мост. Тот, в свою очередь, вёл через крутой лесистый холм, внизу которого тянулась тонкой нитью обходная дорога. Камилла рассматривала законные владения из оконца, насколько позволял ограниченный обзор, и увиденное ей, пожалуй, нравилось.
Вблизи замок оказался вовсе не мрачным, просто древним, как мир, и несколько тяжеловесным. Камень, из которого строили её наследие, был грубым и серым – ничего общего со слепящей белизной королевского дворца. Зато окна их встречали приветливым светом, и за ними чудилась жизнь.
– В замок пускать не велено, – хмуро обронил один из стражников у самых ворот, когда они подъехали. – В городе разве не сказали?
Камилла распахнула дверцу кареты, выбираясь наружу, потому что уладить подобный вопрос самостоятельно возница бы не сумел. Достала уже изрядно потрёпанный пакет с королевской печатью.
– Прошу простить, – глянув на печать и даже не переменившись в лице, снова повторил стражник. – Не велено. Ради вашей же сохранности, юная ллейна.
Даже в обращении не ошибся! Камилла уже поэтому не стала ругаться сразу.
– В чём причина? – вдохнув, выдохнув и снова вдохнув, спросила она.
– Внутри может быть опасно, – так же просто, как сообщал бы о погоде, отозвался стражник. – Ллей Корнелиус не велел.
– Тогда позовите ллея Корнелиуса сюда, – ничему не удивляясь, устало предложила Камилла. – Дело королевской важности.
– Он в городе, – не поддался стражник. – Вернётся к ночи и сам решит, как поступить. А гостям не положено. Опасно…
Когда-нибудь терпение заканчивается даже у самых безропотных. Дочь Рыжего барона продержалась непривычно долго, но безропотностью не страдала, и терпение её закончилось чуть раньше.
– Я – не гостья! – взорвалась Камилла. Кровь вскипела, словно по жилам жидкий огонь растёкся. Даже жарко стало. – Я – хозяйка этого замка, светлая ллейна Камилла Эйросская! Дочь Золтана Эйросского и внучка светлого ллея Тадеуша Эйросского! И это я решу, как поступить в собственном… доме! Ведите к управляющему, если ллей Корнелиус загулял на ночь глядя, но на пороге держать не смейте! Слышите меня?! Не смейте!
Неизвестно, насколько хорошо услышали её оторопевшие стражники, но тут из внутреннего двора замка раздались крики, вопли и проклятия вперемешку с жалобными стонами. Изнутри пахнуло жаром, словно из жерла вулкана – и стражники буквально рухнули на пол, прикрывая головы щитами.
– Ложись!!!
Камилла не успела бы. Даже испугаться – и то не смогла бы. Лошади за спиной испуганно заржали, возница спустил нехорошее слово, вскрикнули увидавшие через оконце пэра Эдна и мэма Софур – а Камилла словно к тверди прикипела.