– Ллей Корнелиус не велел, – нерешительно глянув на прибывших, отозвался один из них. – Светлый ллей Тадеуш нынче сильно нездоров.
– Отпирайте, – подала голос Камилла, выступая вперёд и доставая заветное письмецо с королевской печатью. – Я – хозяйка этого замка! – громко, в звенящей тишине, выпалила она, чувствуя, как щёки полыхают от собственной дерзости. – Выбор ваш: или завтра же пожалуете прочь с охранной службы, или слушаете здравый смысл и пускаете меня к деду!
На счастье, эти двое оказались не столь умны да надёжны, как охрана у ворот. А может, и впрямь стоять на страже в подкопченных доспехах надоело. Воздух в западном крыле прогрелся до невозможности, так что стражники, верно, радовались хоть какому-то движению.
– Под мою ответственность, родимые, – подстегнула их Камилла, слушая, как бешено колотится в груди сердце.
Непонятно, отчего так важно сделалось ей увидеть ллея Тадеуша. Не ради безумного деда рвалась она в Эйросские земли, и не для того, чтобы воевать с королевским регентом. Всё так смешалось в промелькнувшие дни: король, престол – зачем ей проклятый престол?.. – амулет, маги стихий, ллейна Бианка с дочерью, неугомонный Салават, и в центре смерча из лиц и событий – она. Девица с Рыжих Островов, про которую ещё месяц назад никто не слышал.
– Вдоль стены ступайте, – предупредил стражник, отступая за створку двери. – Если и вырвется элементаль, так мимо вас проскочит.
– И долго эти элементали по замку потом бродят? – осторожно заглянув внутрь, поинтересовалась Камилла.
– Пока не погаснут, – ёмко ответил второй стражник.
– Давайте я пойду первым, – рыцарски вызвался пэр Нильс, когда изнутри пахнуло дымом и гарью.
– И не вздумайте! – шёпотом возмутилась мэма Софур, отпихивая тщедушного учителя за собственную надёжную спину. – От вас и угольков не останется, а мне чего сделается? Меня много – пали не хочу! Я Камилле всегда говорила: тело лишним не бывает! На что-нибудь да сгодится…
– Это у свиней оно на что-нибудь да сгодится, – неласково покосилась на няньку Мартина. – А коли не повезло родиться женщиной, так надобно до гроба поддерживать себя в человеческой форме. Жертвами и стараниями! Не у всех получается, конечно.
– А то, – огрызнулась Софур, оценивающе оглядев соперницу. Старшая горничная явно благоволила пэру Нильсу и с порога невзлюбила прибывшую с ним островитянку. – Некоторые так и застревают в форме засушенной воблы. Такими их гроб и увидит!
– Мы вас здесь подождём, ллейна Камилла, – сдержанно подытожила пэра Эдна, оглядев насупленных спутниц. – Вам, верно, огонь нипочём, а для прочих опасен.