– Поделишься? – спросил маг.
– Поделюсь, – пожала я плечами.
Достала из сумки еду и разложила на бревне, присаживаясь рядом с Ардаром. Он вцепился в нехитрое угощение и блаженно закатил глаза.
– И ведь не боишься, что и он приправлен моими ведьминскими чарами, – хмыкнула я.
– Чары – не чары, а есть охота! Ты просто не видела в этом Трыкином бору лавочку, торгующую едой.
– А она тут есть?
– О, да! Правда, подобного типа лавочки я видел в самых отдаленных деревнях нашего королевства лет так десять назад.
– Она под стать лавочке с сувенирами, – заметила я, доливая чай, приправленный медом.
Мы с Ардаром посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– А ты много путешествуешь? – спросила я.
– Случается. Заказы бывают разные. Редкие ингредиенты я часто добываю сам. Все же не всякому подобное доверишь.
Я кивнула. Варя зелья и составляя эликсиры я редко покупала травы и порошки, тоже предпочитала сама их собирать и изготавливать.
– И где ты бывал?
Ардар улыбнулся и принялся за рассказ. В каких-то городах и местах случалось оказаться и мне, и мы сравнивали впечатления и обсуждали увиденное. А были места, куда я пока не попала. Например, в гномьи шахты. Ардар в них отбирал самоцветы для заказчика.
– У каждого камня, добытого гномами, есть своя сила, своя особая магия. На первый взгляд кажется, все они одинаковые, но возьмешь один в руки, второй… и… Как не бывает одинаковых снежинок, так и не случается одинаковых камней. А уж потом, когда самоцвет у гномов обрастает историей…
Маг рассказывал неспешно, с какими-то интересными подробностями, и я заслушалась. Мы давно выпили весь чай, небо стало наливаться темнотой, но разговаривая о своем любимом деле, как-то забылись.
Оказалось, у нас немало общего: оба предпочитаем свободу и творим от чистого сердца; любим искренность и интересные заказы; не терпим лжи и притворства, а еще… просто обожаем горячий шоколад с корицей и зефиром.
Когда до прибытия кареты оставалось всего ничего, мы отправились на остановку. И вот тут нас ждал сюрприз: на доске объявлений висел лист, где сообщалось, что карета сломалась, следующая ожидается только завтра к утру.
– Так… Надо проситься на ночлег! – решительно заявил Ардар.
– Угу, все так и будут рады взять в дом на ночь ведьму и мага-артефактора.
– Ну…
– Хотя один ты можешь попытаться, но в паре со мной, даже пробовать не стоит.
Я знала, о чем говорила. Люди предвзято относятся к ведьмам. Страшилки о нас ходят веками, и сколько в них правды – давно уже не разобрать. Но и характер, что говорить, у нас не сахарный. Магическая сила, особая, ведь наша ворожба идет от сердца, от вложенного в слова желания, требует своего. Нельзя оставаться белой и пушистой, когда к тебе постоянно приходят за приворотным или за искусным ядом.