Король нахмурился:
—Так это не случайность? Ты намерено скрыл происхождение Амальтеи Гррой?
—Если бы я знал, что Вы заявитесь в мой дом без приглашения, я спрятал бы не только отметину, но и саму Амальтею.
—Ваше Величество, я хотел бы…,—Ричард не оставлял попыток сменить тему их разговора.
—Вы забываете, что говорите с королём, сэр Дигеренс.—напомнила Каролина.
—Я говорю с человеком, из-за чьей слепоты тринадцать лет назад началась война, которая продолжается до сих пор.—прошипел в ответ Алан.
—Ещё одно слово о магии или драконах, и я посажу тебя под замок, Алан.—спокойно сказал король.
Каролина и Роман уставились на Ричарда, но мужчина лишь развёл руками. Он не представлял, как можно отвлечь короля от провоцирования Алана. Зато Амальтея представляла.
Мисс Гррой встала между мужчинами и протянула королю руку.
Он опешил.
—Вы предлагаете мне её поцеловать?
—Нет, я предлагаю Вам её пожать. В знак нашей будущей дружбы.
—Что она делает?—прошептал Роман, но Дженифер лишь покачала головой.
Взгляд карий глаз короля сфокусировался на Амальтее. Девушка улыбалась и терпеливо ждала ответа мужчины.
—Меня зовут Амальтея Гррой. Я приехала в город с Романом, чтобы найти свою семью и перевести ему про…
Каролина толкнула вазу, рядом с которой стояла. Звук разбивающейся керамики заглушил последнее слово.
—Прости, Дженифер. Из-за резких перепадов погоды я становлюсь на редкость неуклюжей. Я передам сэру Дигеренсу золото в качестве компенсации.
Однако Амальтею не смутило поведение женщины.
—Я Амальтея Гррой, приехала в город, чтобы перевести про…
В отличие от Каролины, Ричард даже не пытался сделать вид, что уронил вторую вазу случайно. Он намеренно подошёл к «уродливому горшку», так вазы называл Алан, и столкнул его с деревянного выступа.
Мужчина поправил очки.
—Я тоже передам золото.
Король улыбнулся.
—Меня зовут Влад, но для всех присутствующих здесь, и для Вас в том числе, я Его Величество король Владислав.—он пожал ей руку.—Не волнуйтесь, леди Гррой, отныне Вы под моей защитой.
Король ничего не сказал про пятна на шее девушки, но, судя по встревоженному взгляду, намекал именно на них.
—Если от кого и нужно защищать Амальтею, то только от таких людей, как Вы.—спина Влада стала ровной, как натянутая стрела.
—При всём уважении, Ваше Величество, но леди Гррой всё же с дороги, ей нужно отдохнуть.—в их разговор влезла Дженифер.
—Я буду ждать Вас завтра у себя, сэр Дигеренс. Думаю, нам есть что обсудить.
—Доброй ночи, Ваше Величество. И если Вас не затруднит, закройте за собой, пожалуйста, дверь.
Король загадочно улыбнулся Амальтее и, накинув капюшон, растворился в сумраке приближающейся ночи. Ричард, державший Его Величеству дверь, с упрёком посмотрел на Алана и покачал головой, покинув замок вслед за Владом. Каролина одними губами, накрашенными ярко красной помадой, прошептала: «Мы рады, что ты вернулась, Амальтея Гррой». Убедившись, что король не наблюдает за ней, она сжала руки в кулак, слегка подула на пальцы и раскрыла ладонь: белая птичка, размером с воробья, тут же взметнула к люстре. «Добро пожаловать домой, Амальтея Гррой»,—Каролина плотно закрыла двери.