В очередной раз удивляясь тому, как быстро дети могут перестраиваться с одной темы на другую, я спустилась за ним вниз. Марти схватил меня за руку и потащил в маленькую комнатушку, которую я искренне считала чуланом для метелок и ведер. В маленьком помещении вдоль стен стояли деревянные стеллажи, закрытые сверху донизу прозрачной тканью. На ощупь она оказалась плотной и гладкой.
— Это смесь резины из которой делают сапоги и обычной ткани, — пояснил Марти. — Граф Форр, оказывается, изобретатель. Он втайне от Питии делает разные интересные вещи.
— Почему в тайне? Это же может быть настоящим открытием.
— Так оно и есть, — гордо задрал подбородок Марти, будто это было его открытие, — только племяннице это не нравится, и она бьет его веником, когда он отлынивает (по ее мнению) от настоящей работы по дому.
— Ясно, — кивнула я. — А что это за растения?
Я показала на ряды горшочков, стоящие на полках. Несколько десятков небольших горшочков, из которых пробивались зеленые перья растений.
— Это мой яблочный лук!
— Что значит яблочный?
— Да ты сама смотри, — Марти отодвинул ткань, и под ней я увидела, что горшки встроены в ветки дерева, которые расползаются по всему стеллажу.
— Это герр Форр подсказал. Сажаешь лук будто в само дерево, они срастаются и выдают одно общее растение — яблочный лук.
— Ты уже пробовал? — спросила я, отламывая кусочек зеленого пера от торчащей из ветки луковицы.
— Нет. Давай попробуем?
Я засунула перо в рот. Лук как лук.
— Ты не то делаешь, — покорил меня Марти и выдернул целиком луковицу. — Вот это надо есть.
Он снял несколько верхних слоев, которые были в земле и коре, потер лук о рукав и откусил. Я хотела его остановить, но не успела и теперь с ужасом смотрела на то, как он пережевывает почти четверть луковицы. Но лицо Марти не скривилось от ужаса горечи, а, наоборот, расплылось в улыбке.
— Попробуй! — протянул он остаток луковицы мне.
Я осмотрела желтоватый плод, с недоверием глядя на сочившийся из него сок и откусила небольшой кусочек, заранее скривившись от предстоящего вкуса. Но ничего ужасного не произошло. Казалось, я откусила вкусное и спелое яблоко, немного терпкое и вязкое, но никак не горькое.
— Ну как? — выжидательно смотрела на меня Марти.
— У тебя получилось! — удивленно посмотрела я лук, а потом восторженно на мальчишку.
— А ты говорила, что не получится!
— Когда я это говорила? Ничего подобного! Покажем остальным?
— Давай. Только чур весь не есть. Я этот лук королю буду показывать.
— Королю, точно, — отложила я луковицу в сторону.
— Кстати, как ваше свидание вчера? — поинтересовался Марти, когда в его коморку вихрем влетела Айка.