Зубы замёрзли или примёрзли друг к другу, наверное, поэтому и не стучали.
А вот второй стал фатальным. Нога соскользнула с края ступеньки. Резкий рывок выбил воздух из лёгких, и всё. Темнота. Абсолютная, беспросветная. Ни холода, ни дрожи.
В себя приходила очень медленно. Из зыбкой неги меня вывело покалывание в теле. Словно под кожу вводили множество маленьких иголочек, раз за разом и постоянно. Только когда это ощущение понемногу начало спадать, я поняла, что попросту отогреваюсь. Что мне комфортно и хорошо.
И вообще, я выспалась!
Вот только голоса мешали. Они, словно назойливая муха, где-то кружили поблизости, становясь то громче, то тише. Не позволяя разобрать ни слога. Лишь прислушавшись, я смогла отчасти подслушать чужой разговор.
— Одумайся! Что ты о ней знаешь? Какая у неё продолжительность жизни? Какой болевой порог? Генофонд? Драгхар, прошу тебя, услышь меня, принцесса Наала прибудет со дня на день. Её голосом восхищаются все народы! Теперь, когда некоторые детали пророчества стали достоянием общественности, её уродство считают не недостатком, а отметкой богов! В соседних королевствах и мирах не рождалось ни одной девочки с такими ярко выраженными способностями. Её пение восхваляют! Родимое пятно в форме дракона рисуют многие фаворитки овдовевшего короля эльфийского мира! И не только фаворитки!
— Мама!
— Я не прошу тебя отступить! Ты не был бы сыном своего отца, если бы прислушивался к другим! Я прошу оказать ей достойный приём! Уделить время и присмотреться! Для нашего народа она избранница Эйрина. В её руках наше спасение…
Что-то мне опять нехорошо. Не успела я отношениями как таковыми обзавестись, как уже кто-то третий нарисовался. Не лучшее начало отношений, конечно, но где моя не пропадала.
— У меня есть избранная. Меня привели к ней путеводные огни, мама. У неё амулет моего отца. Твоего мужа! Артефакт вызова Драгхаров! Какие тебе ещё нужны доказательства, что она та самая?
— Мальчик мой, я и не такие уловки встречала, борясь за сердце твоего отца. Женщины сильнее и хитрее, гораздо хитрее, чем ты думаешь. Эта девушка слаба. Даст ли она тебе наследника? Сможет ли о нём позаботиться, когда ему придёт время вставать на крыло? Просто прими мои условия! Встреть Наалу! Создай хотя бы видимость для её компаньонок и делегации, что ты рассматриваешь её как будущую избранницу! Это твой долг! Нельзя ругаться с соседями, если на их стороне не только пророчество, но и твой собственный народ! Принцесса будет со дня на день! Точка, мальчик мой! Наш народ превыше всего!