– Как я рад, что ты пришла, – Артем приобнял меня и по обыкновению чмокнул в щеку. – Без тебя я бы тут со скуки подох.
– Я не переживу твоей смерти, – смеюсь я, прижимаясь щекой к его плечу.
– Пошли поздравим Мишель, а потом нормально оторвемся, – предложил друг.
Праздник, собравший почти всех уважаемых людей нашего города, посвящался младшей Соколенко. Мишель исполнялось пять лет и ее родители не придумали ничего лучшего, как пригласить на мероприятие кучу неприятных взрослых и ни одного приятного ребенка. Девочка в своей комнате смотрела мультики и нашему приходу не особенно обрадовалась. Невнимательно выслушав мои куцые поздравления, она отпустила нас на все четыре стороны, чему мы были несказанно рады. Хотя, признаться, Мишель мне было жаль.
Комната Артема находилась на том же этаже, что и комната Мишель. Там нас уже ждала пара бутылок шампанского и блюда с нарезанными фруктами и сыром, которые друг раздобыл на кухне.
– Мы не собираемся спускаться? – уточнила я, разглядывая забитый столик.
– А ты что, уже соскучилась по своему новому братцу? – съязвил Артем и откупорил первую бутылку.
– Отвали, – пробурчала я.
Друг подал мне бокал, лучезарно улыбаясь и подмигивая, как бы говоря: «Расслабься, здесь ты свободна от всего». Пузырьки шампанского щекотали нос, а цвет напитка был точь-в-точь как цвет волос Артема. Мы хохотали и танцевали. С каждым выпитым бокалом я все больше забывала про этого, и все веселее мне от этого становилась. Ровно до тех пор, пока в моем клатче не зазвенел телефон.
– Где ты пропала? – грозным голосом спросил отец. – Макс обыскал весь дом в поисках тебя.
– Я с Артемом, пап, – отрапортовала я. – И зачем это он меня искал?
– Потому что я попросил, – отрывисто ответил папа. – И он, в отличие от тебя, хотя бы пытается сделать вид, что мы семья.
– Нужно идти? – разочарованно протянул Артем. – Прямо сейчас?
– Да, извини, – я надела босоножки и с ужасом поняла, что для таких каблуков слишком много выпила. – Иду нянчить братишку.
– Давай я с тобой, – поднялся друг, но я остановила его жестом.
– Это мой бой, – пафосно возвестила я, и, хихикая, вышла в коридор.
Макс стоял возле двери в гостевую спальную, прислонившись к стене, и опустив голову. Его взгляд сразу нашел меня, как только он услышал шум моих неточных и смазанных манипуляций с дверью. Он молча ждал, пока я подошла и стала напротив него. Алкоголь притупил мои инстинкты, и я была смела, как никогда.
– И почему ты тут стоишь? – сложив руки на груди, спросила я.
– Ты шатаешься, – заметил он, продолжая меня рассматривать.