Мысли о той, которая заставила его исправно платить чертову дань, сводили его с ума, терзали его, мучили. Он постоянно пытался представить себе, как она выглядит, и каждый раз натыкался на один и тот же образ, старательно припрятанный в самом дальнем уголке памяти. Этот образ он гнал от себя последнюю неделю и не знал, сколько еще сможет с этим справляться.
– Простите? – миловидная девушка лет двадцати трех с виду похлопала его по плечу. – Вы будете что-то брать?
Он так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как подошла его очередь. Продавщица заговорщицки посмотрела на него и подмигнула. Это значило, что то, что ему нужно, все же привезли, но оно, как всегда, не для каждого. В последнее время все больше товаров продавалось из-под полы. Иногда он ловил себя на мысли, что ему это даже нравится. Он сам себе казался привилегированным. Высшим.
Продавщицу нужно было ждать у запасного выхода. Он знал это точно, потому что не раз поступал так же. Но сейчас он просто вышел на улицу и продолжил разглядывать очередь через большое витринное стекло. Девушка, стоявшая в очереди за ним, была такой, какие ему нравились. И каким нравился он. Длинные светлые волосы уложены по последней моде, юбка короче, чем ему бы хотелось, но тоже сойдет. Не всем дано обладать идеальным вкусом. Сумка на длинном тонком ремне перекинута через хрупкое плечо.
Он видел, как продавщица злобно глянула на девушку, и та, немного помявшись, отошла от прилавка. На ее место сразу же подошел следующий покупатель, который, возможно, сейчас тоже пойдет ждать продавщицу у заднего входа. Девушка же постояла у выхода, досадливо морща лоб, а потом вышла на улицу. И сразу же сообщила ему о своем желании.
– Ждете? – раздраженно поджала губы она.
– А вам не продали? – улыбнулся он.
Она только презрительно фыркнула и отвернулась.
– Мне тетя сказала, что сегодня тако-о-о-е белье привезут, – забавно протянула третья и сложила руки на груди. – Сказала, всем хватит.
– Всем никогда не хватит.
– Таким-то, как вы, хватает, – она смерила его очередным убийственным взглядом. – Жене покупаете?
– Да, – просто ответил он. – Хотите и вам куплю?
– В смысле? – опешила девушка.
– Говорите, какое нужно, – пожал плечами он. – Просто куплю два. Деньги хоть есть?
– Деньги есть, – оскорбленно сощурилась третья.
– Давайте.
– Ага, сейчас!
– Ну как хотите, – он лениво отвернулся, будто ему нет дела до того, что она ответит.
– А не обманете? – после паузы и душевных терзаний спросила она.
– А белье хотите?
– Хочу, – поникла она.
– Значит, вам остается только мне довериться, – он широко улыбнулся и с удовлетворением заметил ответную робкую улыбку.