Он вышел на улицу и поспешил затеряться в толпе спешащих на работу людей. Так просто, даже немного смешно, что ему пришлось так долго ее искать. Мог бы догадаться и раньше. Ну что ж, как говорится, и на старуху бывает проруха. Теперь он точно знает, что доверять не стоит даже самым близким.
Ему пришлось немного подождать, пока из подъезда не выйдут заспанные жильцы. Лишних встреч в таких делах лучше избегать. Как только люди скрылись за углом дома, он еще раз оглянулся для своего успокоения, поднял повыше воротник так, чтобы он закрывал половину лица (он специально для этого случая купил такое пальто). Тенью проскользнул в подъезд и поднялся на второй этаж.
Как все оказалось просто. Он усмехнулся своим мыслям и трижды стукнул в обитую дерматином дверь.
Четвертая открыла не сразу. Он чувствовал, что она дома, ощущал каждой клеточкой, как она замерла за дверью. Да, когда ты шантажируешь чудовище, страх – то, что может спасти тебе жизнь. Или нет.
Наконец, замок щелкнул и в образовавшейся щели он увидел ее лицо. Она немного постарела с того последнего раза, когда они встречались. Усталые морщинки прорезали лоб, а носогубные складки делали лицо более осунувшимся.
– Ты? – спросила она, кажется, совсем не удивившись.
– Не ждала?
– Я тороплюсь сейчас… – попыталась спастись она.
– Я ненадолго, – он дернул дверь на себя так, что ей пришлось отпустить ручку и шагнуть назад в коридор.
Огляделся, с отвращением скривил губы. Да уж, дом в котором она жила раньше, был гораздо больше, да и чище. И после этого они говорят, что могут прожить без мужчин. Лживые шлюхи.
– Чаю нальешь?
– Мне надо уходить, – еще одна попытка с ее стороны насмешила его. – Не хочу опоздать на работу…
– Где дети?
Он заметил, как она судорожно сглотнула.
– У сестры, – сиплым голосом ответила четвертая.
– Когда вернутся?
– Через неделю. Вчера только отправила.
– Хорошо, – ему захотелось стереть слой пыли с заставленной фигурками полки, но он не желал здесь ни до чего дотрагиваться.
-… – она назвала его по имени, возможно, для того, чтобы напомнить, что они совсем не чужие люди, но он прервал ее.
– Я не трону их, если ты сделаешь, как я скажу.
– Пожалуйста…
– Чем ты думала, когда решалась меня шантажировать? – с искренним любопытством поинтересовался он.
– Мне нужны были деньги, – предсказуемо ответила четвертая.
– Ты могла попросить.
Она промолчала, лишь опустила голову ниже.
– Не хотела передо мной унижаться, – догадался он. – Хотела унизить меня.
– Ты ее убил! – вдруг не выдержала женщина.
– Да, и что? – вскинул брови он.
– Как ты мог?! – ее лицо исказила гримаса ненависти. – Как ты мог так с ней поступить?! Она была…