В это время года ночная температура давно показывала «минус». Не будь парк накрыт магическим куполом, внутри которого искусственно поддерживались комфортные плюс двадцать три, я бы давно продрогла в шелковом платье без верха. Впрочем, стоило наткнуться на чью-нибудь недружелюбную физиономию, меня и без мороза бросало в неслабую дрожь.
Чего стоил ледяной взгляд премагистра эль Гарра от фонтана. За ним обнаженные лопатки то и дело покалывали прохладные взоры придворных дам, упорно набивающиеся в друзья. Когда же пришла очередь скамеечек под сенью сирени, цветущей благодаря магии, я вовсе затопала в обратном направлении.
Близ них держались лорды с курительными трубками во рту, среди коих заметно выделялись хмурый Кассиан и его свояк Дариус ре Вин. Едва я неосмотрительно вынырнула из-за кустов, первый буквально впился в меня убийственным взглядом, а второй — смерил так, словно узрел саму смерть.
— Не ожидал вас увидеть, — произнесли над моей головой, когда допив первый бокал, я кинулась за подносом перехватить второй.
На расстоянии двух шагов стоял советник Кахар дер Намэ. Подчеркнуто вежливый. С холодным лицом. Тем не менее, в демонической ауре преобладали заметные черные всполохи. Папаша Саваэля едва сдерживал раздражение.
Я вежливо улыбнулась:
— Позвольте узнать, почему?
— Слышал, отдаете много сил практике. Только сегодня поставили на ноги четверых больных. Стейвано совсем вас не бережет.
— Намекаете, мастер умышленно вредит ученице?
— Создатели с вами, — притворно изумился демон. — Просто хочу предостеречь.
— От чего?
— Будьте осмотрительней, леди, — в глазах дер Намэ мигнули недобрые искры. — Так ведь до истощения недалеко. В курсе, что полностью опустошенный целитель практически сразу погибает.
— Разумеется, — мурлыкнула, внимательно следя за мимикой демонического лица. Оно осталось спокойным.
— И все равно себя не бережете?
— Еще раз спрашиваю: хотите оспорить методику Стейвано?
Демон прищелкнул акульими зубами.
— Все чего хочу, чтобы вы жили долго и счастливо и несли процветание нашей благословенной Империи.
— Не волнуйтесь, советник, — не преминула съязвить я. — В ближайшее время умирать не собираюсь.
Еще секунду мы жгли друг друга ядовитыми взглядами, после чего дер Намэ откланялся, а я схватила бокал и осушила залпом. В принципе, заранее догадывалась, что жизнь при Дворе превратится в некий сумасшедший квест. Но, честно, не ожидала таких масштабов.
Кто-то в этой толпе откровенно желает мне смерти. Даже убийц не побоялся нанять. Настолько самоуверен. Хладнокровен. Непоколебим в достижении цели.