— Самую суть уловила, — одобрительно кивнул Араго.
— Что теперь?
— Вести себя, будто ничего не случилось, — ответил Кобольд.
А Магнус поддержал:
— Смею предположить, о покушении знает от силы несколько лордов. Тех самых, нанявших ринов. Они, скорее всего, сейчас на приёме. У всех на виду. Отводят от себя подозрения. Поскольку сомнений, что опытные убийцы не доведут дело до конца — у них нет, твоего появления ждать — не будут.
— Предлагаете, — я медленно обвела драконов глазами, — явиться на бал и проследить, кто этому очень сильно удивится?
— Проследим — мы, — мягко поправила Адель. — От тебя требуется изображать беспечную дочь богатых промышленников.
Положа руку на сердце, играть роль взбалмошной аристократки порядком надоело. Но так как до возвращения Кристана я была намертво привязана к столице, пришлось принять условия друзей.
— Ладно, — допив успокоительный настой, отставила чашку и выпрямилась. — Если иначе заказчиков не вычислить, идёмте на бал.
* * *
Над прихваченными ноябрьскими заморозками яблонями сверкали яркие звёзды. Звенел громкий смех, лилась музыка. Надо отдать младшим принцессам должное, празднество леди организовали с размахом.
Среди десятков шатров, опутанных сверкающими гирляндами, неспешно прогуливались придворная знать и гости. Мужчины в строгих, изысканных камзолах и при церемониальном оружии. Дамы в платьях, обильно украшенные драгоценностями. Изредка на глаза попадались лакеи с подносами, на которых в искристых бокалах пестрели белые и красные вина.
Пообещав Адель и Магнусу изображать беспечность, я успокоилась глубоким вдохом, оперлась на предложенный Кобольдом локоть и неторопливо шагнула на выложенную белым мрамором широкую дорожку.
«Не боись, — напомнил о себе холодной вибрацией Нуадэ, — буду начеку».
«Спасибо», — оценила его заботу я.
— Ева! — Навстречу вывернули Бригитта с Каролиной в роскошных нарядах. — Уже боялись, передумала.
— Прошу прощения, задержали дела, — ответила с улыбкой, незаметно сканируя ауры дракониц.
Те переливались огоньками, в которых заметно доминировал пурпурный — цвет фальши, неискренности. Тем не менее, на основании этого факта записывать девиц в убийцы пока не решилась.
— Ты бледна, — мазнув по отставшему на пару шагов Кобольду, Каролина всучила мне бокал красного полусладкого. В воздухе повис фруктовый аромат с ноткой ванили. — Выпей, развейся.
— И вообще, дорогая, — лукаво улыбнулась Бригитта. — Общайся, танцуй, наслаждайся.
Пожелав хорошего вечера, леди отошли приветствовать нового гостя.
Я неторопливо обвела парк глазами, радуясь, что в данный момент прикрыта защитным артефактом ловца. Друг держался немного поодаль, как и «высматривающие» заказчиков покушения Адель с Магнусом. Установила с ними зрительный контакт и, получив ментальные заверения, что в безопасности, двинулась в направлении шатра факиров.