— Мы не подведём, — с благодарностью заверил Иммераль, осознав, что с этой минуты больше не бездомный скиталец-наёмник.
Я прикрыла глаза, распорядилась:
— Да будет так.
Тела друзей окутал синеватый туман, скрепляя магическое сотрудничество и подтверждая их право пребывать в поместье на законных основаниях.
— Я на вас полагаюсь, — устало улыбнулась, едва собеседники заполучили символические метки управляющих.
В коем-то веке наведут в замке порядок. Сложно сказать, буду ли я там когда-нибудь жить, но пока Эйрдаш в моем распоряжении, никакого принуждения там не будет!
Дроу недолго молчал, а потом нахмурился. Похоже, считал в моей ауре нетипичные цветовые изменения.
— Если ты не с нами, то куда?
Ох уж эта врожденная способность эльфов «читать» будущие намерения людей.
— Далеко, — увильнула от ответа. — Раль, в течение часа раздобудь артефакт для перемены внешности.
— Ева, — Ниенна схватила мою руку. — Что ты задумала?
— Долгая история, а времени до рассвета. Поможешь или нет?
— Почему не попросишь об услуге принцессу драконов?
— Во Дворце никто не должен знать, — нехотя процедила я. — Ра-а-аль?
Он горестно вздохнул и с видом, свидетельствующим о том, что не одобряет мою задумку, прошел к походной сумке и выудил пузырёк.
— Артефакт вряд ли. Но по чистой случайности у меня завалялось «зелье ведьм». Один глоток и облик меняется. Действует пятнадцать минут, потом чары рассеиваются.
Сжала пузырёк кулаком.
— Отлично.
— Имей в виду, Ева. Зельем можно пользоваться всего три раза в жизни. Затем эта магия потеряет на тебя свойства.
— Учту, — улыбнулась, скрывая внутренний озноб. От задуманного в прямом смысле потряхивало, но иначе я поступить не могла.
— Останься, — вкрадчиво попросила Ниенна. Девушка исходила лучистым светом, правда, едва я упомянула об артефакте, ее глаза утратили блеск.
Волнуется. Желает мне добра. И вот это светлое создание из ночи в ночь насиловал Бриам… Чтоб подонку было весело на рудниках!
— Может, передумаешь? — Поддержал любимую темный.
— Не могу, — отрицательно мотнула головой.
Крепко обняла друзей, попросила передать Лешанне пламенный привет, и ни кем не обнаруженная вернулась в родные покои.
* * *
«Забодай меня верблюд», — воскликнул Нуадэ на мыслеречи, узнав, куда я решила бежать из Дворца. — «Гномы часто говорили, что люди безумны, но чтобы до такой степени! Ева, мы теперь связаны. Умрёшь ты, не станет меня».
— Вот оно что, — фыркнула я, резким движением натягивая теплые штаны, — печешься о собственной жизни? А я думала, мы друзья.
«Конечно друзья. Потому отговариваю. Ты о Рейдене подумала? Дракон точно не оценит твою жажду самоубиться».