— Упрямая, — сурово пожурил рин Ори.
— Мне это часто говорят, — я слабо хихикнула.
Старик недовольно дёрнул губами, но просьбу исполнил. Довёл до порога, помогая не споткнуться об осколки и горы мусора, вывел на крыльцо и усадил на первую ступеньку (такую привычную, почти родную). Ровно сутки назад, сидя тут, я изливала иллюзорнику душу.
— Десять минут, потом в кровать, — твёрдо распорядился Аркус и нырнул в помещение, которому требовался ремонт.
— Воля ваша.
Он ушёл, и я обвела взглядом внутренний двор. Очертания по-прежнему расплывались, в глазах двоилось, но учиненный атакой хаос я рассмотрела прекрасно.
Северная и восточная башни были окутаны клубами черного дыма. В обращенных к Северу оружейках и казармах зияли огромные дыры, окна вырвало с корнем. Крышу надвратной башни частично «срезал» взрыв.
Защитники-ловцы сделали все для обороны крепости, но против нежити не помогал даже порох. Ловкие, проворные, стремительные — враги легко ускользали от снарядов, предпочитая рукопашные схватки. Для этого в их арсенале имелись заточенные когти и острые как бритва клыки. Нечеловеческая сила и идеальная выносливость. Дикий голод и неутолимая жажда мести тем, кто загнал их за Стену.
Лицо согрел лучик восходящего солнца. Большой красный диск плавно поднимался вдоль стены одной из башен, освещая внутренний двор. Улыбнулась крупице пламени, отбросила дурные мысли и осторожно выпрямилась. Сделала несколько шагов и, поняв, что уже крепче стою на ногах, пошла вперёд.
— Отключи разум и эмоции, Ева, — велела себе, но из-за воя ветра самих слов не расслышала. — Перестань дрожать. Ночь прошла, форпост выстоял. Благодаря предупреждению Рея — ты и Адель в безопасности. Вампиры бежали и еще долго не вернутся назад…
— Я бы не был в этом настолько уверен.
Промораживающий до костей рык раздался прямо над моей головой.
Вздрогнув, я неловко поскользнулась на луже и неудачно упала, ударившись предплечьем. Правую половину тела свела сильнейшая боль. Издав громкий стон, вскинула взгляд и буквально оцепенела от ужаса.
«Это» стояло на крыше лазарета в облаке живых теней и смотрело точно на меня. Высокая темная фигура на фоне бледно-голубого неба. Окутанная дымным сумраком, словно маленьким смерчем. Вместо лица кромешная темнота. Там, где у нормального человека глаза — две багровые точки.
— Полагаю, Ваше Высочество? — Усмехнулось «это», бесшумно прыгая с крыши в метре от меня.
Я попыталась крикнуть, что в крепости вампир, но горло свело подозрительным спазмом. Не иначе — «скрутила» ментальная магия, лишающая возможности говорить и двигаться. В глазах потемнело.