* * *
Я впервые видела, чтобы нежить проявляла искренние эмоции горя. Пусть передо мной была девушка моего возраста, по сути — избалованная роскошью аристократка, всё равно я была потрясена. Ей было так плохо, что даже отсюда мои плечи вздрагивали от исходящей от неё обреченности.
Вампиры совсем не такие, какими их рисуют в Сумеречной Империи. Тоже страдают, чувствуют, испытывают радость. Создатели обязали эту расу питаться свежей кровью, но ведь когда-то — тысячи лет назад — драконы и вампиры сосуществовали в мире. Почему бы не попытаться наладить диалог? Сесть за стол переговоров? Прекратить друг друга истреблять?
— Князь Аднэтт ярый сторонник войны. При его правлении мира не будет, — вполголоса произнёс вампир, имени которого я так и не узнала, но рядом с которым мне было хорошо и уютно.
Я обернулась, встречая мужской взгляд.
— Прощу простить, что невольно считал мысли, — он извеняюще склонил голову. В свете магических светлячков его глаза напоминали пылающий огонь.
— Все нормально, — пробормотала и сообразила, что мертвой хваткой вцепилась в мужскую ладонь. Испытав неловкость, высвободила пальцы из скрипучей кожи перчаток и сделала шаг назад.
— Хотите уйти? — Понял советник.
Я оглянулась к заплаканной Лейле, напоследок окидывая леди взглядом.
— Хочу.
— Знаю, о чем вы думаете, — нарушил тяжелую тишину проводник, когда мы свернули в темный коридор.
— Опять без спроса вторглись в голову? — Усмехнулась, припоминая, что муж тоже любил грешить чем-то подобным.
— Нет, — честно признался мужчина. — Читаю мимику лица. Недоумеваете, почему Лейла убивается из-за предстоящей помолвки. Хотя должна быть счастлива. Ведь выходит за второго по могуществу и силе вампира Севера.
То, что похитивший меня Наорэ Аднэтт был еще тем подонком, более не сомневалась. Но хотелось разобраться досконально.
С интересом уточнила:
— Почему?
— Ассар — второй по значимости князь в Совете Теней. Породнившись с ним, Аднэтт получит огромную финансовую и военную поддержку. Как итог, подчинит своей воле Север и пойдет на драконов войной.
— Войной?!
Доведи Аднэтт задумку до финала, Сумеречную Империю ждёт незавидная участь.
— Кристан должен знать! — Воскликнула с тревогой.
— Император драконов в курсе, не беспокойтесь, — заверил мужчина со странным блеском в красивых глазах.
Гм, когда я успела начать симпатизировать вампирам? Ведь торчу за Стеной меньше двенадцати часов.
— Успокаивает, — поглубже вздохнула, скрыла растерянность за ширмой усталости и вновь подумала о Лейле.
Пожалуй, тоже бы до последнего сопротивлялась навязанной роли разменной монеты.