Собеседнице грозит брак с извращенцем-мучителем, а я никак не усмирю собственный гнев.
Так, Ева, вдох, выдох. Вроде легчает.
Лейла несколько секунд молчала, потом горько усмехнулась:
— Брат много столетий грезит о власти.
Похоже, заточенной в замке княжне все эти годы не с кем было поговорить по душам.
— Он не побоялся убить отца. Расправился со всеми, кто отказался присягнуть ему на верность. А став лидером Совета Теней замахнулся на трон Императора драконов. Мой брак с Ассаром обеспечит его дополнительными войсками. В случае женитьбы, война будет неизбежна.
— Боритесь, — ляпнула первое, что пришло в голову. — Откажитесь выходить замуж, бегите из Ковена.
— Клятва верности, — напомнила Лейла, разом остудив мой пыл. — Мы не драконы, Ева. У нас нет свободы воли, которой так гордятся чешуйчатые. Побег ничего не даст. Меня разыщут, вернут обратно и, скорее всего, умертвят за своеволие.
Чувство бессилия было сокрушительным.
Сделав долгий вдох, я припомнила мольбы Лейлы, обращенные к богам. Она молила об избавлении Севера от такого тирана, как Наорэ Аднэтт.
— Сочувствую, — шепнула собеседнице, что сидела с безжизненным лицом.
— Зря я проговорилась, — поморщилась княжна. — Еще раз приношу извинения за вчерашнее утро и, пожалуй, пойду…
Неожиданно в глазах Лейлы сверкнул неподдельный ужас. Вскочив, она к чему-то прислушалась, затем помрачнела и ссутулилась.
— Вернулся.
Я едва разобрала неразборчивый шипящий хрип.
— Кто?
— Брат.
— Аднэтт отсутствовал в замке?
— Отлучался по делам. Должен был прибыть только вечером в составе делегации клана Кхэйяр… — Она прервалась и неестественно изогнула голову, глядя на дверь. — Идёт сюда.
Не успела девушка договорить, створки бесшумно распахнулись. Над порогом разрослось темное облако, походившее на грозовую тучу. Вокруг сгустился мороз и мрак. Сверкнуло, и из сумрака выступил высокий худощавый человек в черной одежде. Волосы были скрыты струями Тьмы. В бездонных глазах полыхал алый огонь. Выражение страшного лица источало превосходство.
— С возвращением, мессир, — склонилась Лейла в глубоком поклоне.
— Исчезни, — высокомерно велел тот, не взглянув на сестру.
Девушка растворилась облаком дыма. Я осталась наедине с чудовищем.
Сглотнула и, ощущая, как тело леденеет от липкого пота, сделала шаг назад. В груди всё рвалось, умоляя бежать.
Князь был средоточием смертельной опасности. Один его взор способен оборвать хрупкую жизнь; обратить сердце в камень, а кровь в металл.
— Леди Шэриан де Нельф Эрро? — Спросило чудовище, рассматривая меня с прищуром.
— Предпочитаю просто Ева.