— Говорите.
Аднэтт вогнал огромные клыки обратно в десна.
— Драконы далеко не такие прекрасные и благородные, какими пытаются казаться. Они веками истребляют нашу расу, не жалея ресурсов и сил. Почему, по-вашему, это государство носит название «Сумеречная Империя»?
Я вопросительно вскинула бровь.
— Изначально земли принадлежали драконам и бессмертным на равных. Не только Север, как вам внушили в Иберине. Создатели наделили оба народа равными правами, но очень быстро чешуйчатые возомнили, что достойней вампиров.
Невольно сузила глаза.
Неожиданный факт.
— Драконы завладели спорными территориями, а мой народ загнали в безжизненные ледяные пустоши и возвели Великую Стену. Чтобы у нас не было шанса отвоевать утраченное, сначала они объявили нас порождениями Тьмы, а потом создали Орден Меча и Пламени.
— Я слышала иную версию.
— Любая версия кроме этой — враньё! — Взъярился Аднэтт, выплескиваясь сгустками темноты. Черные тени окутали гостиную, растеклись по стенам и потолку, приглушили утренний свет. Воздух стал удушливым, спёртым.
По телу метнулась морозная волна. Я передёрнулась.
Вампир зло усмехнулся.
— Гадаете, почему в исторических хрониках драконов об этом ни слова? Охотно расскажу. Их первый правитель издал указ уничтожить все летописи. Сумеречная Империя была объявлена домом драконов. Нас же окрестили нежитью, которую подлежит истребить.
Новая информация осмысливалась с трудом.
Я долго молчала, собирая картинку воедино, затем произнесла:
— Не понимаю вашей ненависти к потомкам тех, кто изгнал вас за Стену. Живущие сейчас — не несут ответ за деяния праотцов.
— Хватит верить, будто драконы лучше! — Взорвался упырь. — Вы хоть раз задумывались, почему они не летают? Оборачиваться в звериную ипостась — оборачиваются, но крыльев не расправляют?
Гм, правда.
— За причиненное нашей расе зло Создатели отняли эту возможность. Крылья наливаются силой в одном редком случае. Но поскольку истинных пар в Империи немного, то и летать большинству не суждено.
Я озадаченно потерла шею.
О каком редком случае идёт речь? При чем здесь истинные пары? К чему Аднэтт перевел тему с одного на другое?
— Хочу помочь вам понять.
— Что именно?
Он метнулся ближе, принюхиваясь и суживая глаза.
— Будет сложновато. Любите дракона? Готовы на жертву ради него? Благородно, Ева. И глупо. Ни один ящер не заслуживает преданности. Они хищники по природе.
— Вы тоже, — зло парировала я.
Аднэтт смерил меня уничижительным взглядом, заполняя покои Тьмой. В сумерках угадывалось лишь бледное мужское лицо с пылающими красными глазами.