— Отпустило? — Ее губы запечатлели робкий поцелуй на стонавшем от боли предплечье.
Ненадолго отключил сознание и применил практики удержания бьющих из перегруженного магией и усталостью тела негативных концентраций. Удушающая тяжесть сменилась истощением, голод притупился, драконье тело вернулось в прежнюю форму.
— Да, — приглушенный бархатистый голос моментально успокоил сжавшуюся в кольце мощных рук малышку.
Ева расслабилась и, даже позволила себе потереться носом о шею мужа.
— От этого есть лекарство?
Спустя секунду молчания Рейден заговорил:
— Далеко на севере стоит древний Храм Ночи, возведенный на заре Сумеречной Империи самими Создателями. Согласно официальных хроник, собранных в библиотеке Ордена Меча и Пламени только там возможно провести ритуал развоплощения и вернуть утраченную душу.
— Как?
— Новообращенный должен предстать перед алтарём до Белой Луны Года, то есть до финальной стадии обращения в нежить, после которой уже ничего нельзя изменить и пройти… — Дракон прервался, раздумывая, стоит ли договаривать правду, — испытание.
В солнечном сплетении Евы зародился холодный вихрь тревоги.
— Какое?
— Понятия не имею, — отозвался с ленцой, поглощая негатив пары собственной магией.
Растерянность девушки мягко сменилась любопытством:
— Ты прежде там не бывал?
— Те аномальные места закрыты для посещения особым Императорским указом, принятым в целях обеспечения безопасности чрезмерно любознательных личностей. Путешественников и исследователей древностей, знаешь ли, ничем не отвадить. Указ стал последней мерой. Теперь за пересечение незримой границы предусматривается заключение под стражу и огромный штраф.
— Уходили и пропадали без вести? — Сообразила Ева.
— Неоднократно.
— То есть до тебя еще никому не довелось развоплотиться?
Долгое молчание стало очевидным ответом.
— Рей? — Она долго не решалась продолжить, но все же уняв колотившееся сердце, тихо попросила: — Позволь отправиться с тобой.
— Нет, — не раздумывая, отрезал в ответ.
— Я буду помогать.
— Нет.
— Исцелять!
— Нет.
— Я твоя жена, — возмутилась Ева, пытаясь высвободиться из хватки, но собственнические объятия стали крепче.
— Вот поэтому «Нет».
— Пожалуйста.
— Не спорь, — Рейден повел широкой ладонью по ее волосам, притягивая к лицу шелковистые локоны и вбирая пряный, разгоняющий кровь аромат. Ощутил обдувший шею грустный вздох.
— Невыносимый.
Не смог не улыбнуться решимости избранницы:
— Что мне в тебе нравится, малыш, твоя неуёмная энергия.
— Просто пытаюсь соответствовать бунтарскому духу супруга, — она предприняла рывок отстраниться. Но вновь капитулировала под натиском возлюбленного и осталась лежать.