В Адель ударили всплески звериной ярости, спущенные драконом, дабы выпустить пар. Благо, она с утра подновила личный щит и усилилась парочкой свежих артефактов, а то бы сейчас «вспыхнула» от чужих эмоций.
— Подслушиваете, принцесса? — В ухо девушки влился приятный полушепот.
Подпрыгнув с вскриком, натолкнулась на внимательные золотые глаза и рефлекторно саданула плечо молодого статного мужчины сжатым в ладони гербовым свитком.
— До смерти напугал.
Император рассмеялся:
— Извини, не сдержался. Принесла?
— Вот, — протянула брату свиток, успокаиваясь и попутно оглядывая его походное облачение, прикрытое алой мантией с меховой опушкой.
Согласно древней традиции во время празднеств в честь Зимней Луны (а если перевести на человеческий — праздника начала зимы) Император обязан удаляться в Санктуарий и возносить молитвы Создателям, прося на будущий год благословения и процветания для страны, до первого снега.
Прошлые Императоры-драконы знали Семь изначальных молитв наизусть и устно передавали сыновьям в день вступления на престол, наставляя всегда держать в голове. Спустя века правители, обремененные кучей проблем, распорядились записать молитвы на зачарованную особым образом бумагу и скатать в не подверженный старению и уничтожению ритуальный свиток. А после спрятали в фамильной библиотеке.
— Когда выезжаешь?
— Через час, — Кристан повёл сестру обратно в покои.
— Крис, — за робким полушепотом последовал многозначительный вздох, — правда, что раса вампиров снова крепка?
Непринужденное мальчишеское выражение, с каким Император шагал по левую сторону, смыло словно дождём:
— Да.
— Что по этому поводу думает Совет?
— Совет не видит дальше собственного носа. Все, что их заботит — будущее вторжение в Шийан.
— А как же наши усилия? Помолвка Рокси и Амира? Соглашение о перемирии?
Лицо Кристана приобрело оттенок печали, а после заледенело:
— О помолвке знают всего несколько человек, а соглашение так и не было доставлено в Иберин. Мне нечего предъявить членам Совета. Ничем не подкреплённые слова… — владыка сузил глаза, стараясь держать чувства под контролем, дабы не причинить сестре дополнительной боли, — лишь пыль на ветру.
— Рейден доставит тубус. Не представляю, что заставило его задержаться, но верю, на то есть веские основания. Надо подождать.
— Генералы больше не хотят ждать. По окончании праздника людям объявят войну.
— Ты — Император, заставь!
— Все намного сложнее!
Прорычавший из груди зверь заставил девушку испуганно вздрогнуть.
Машинально вцепилась в расшитую золотом мантию, шепнула:
— Простите, господин.