— Ваше Высочество, — ловец одарил белозубой улыбкой, останавливаясь и позволяя Лите, принявшей облик птицы, устроиться на плече. — Удивлены?
— Спрашиваешь! Где пропадал?! Почему не писал?!
— Замотался в разъездах. — Извеняюще развел он руками. — Сама знаешь, как бывает.
— Обманщик, — рассмеялась принцесса и приметила за мощной мужской спиной невысокую женскую фигурку, которую он упрямо тянул за собой, при этом прикрывая и заметно оберегая.
Ощутив в приведенной чистокровного человека, принцесса насторожилась.
— В чем дело, Марк?
Кобольд жестом показал — молчать.
Затем спеленал кабинет десятком охранных щитов, усиленных пологом тишины и заклятиями поглощения эмоций, и только после аккуратно вывел рассеянную и слегка испуганную подругу вперед.
— Ади, знакомься. Леди Ева Шэриан де Нельф Эрро. Ева — это леди Адель, старшая принцесса клана Саура.
Услышав собственное имя, оторванная от реальности девушка встрепенулась. Неохотно подняла голову и смерила Кобольда полным недоумения взглядом.
— Как ты меня назвал?
Минутное замешательство позволило Адель детально рассмотреть внезапно свалившуюся из ниоткуда родственницу.
Худенькая. Ее ровесница. Густые светлые волосы уложены в аристократическую прическу и красиво подчеркивают идеальный овал лица. Миниатюрная. Привлекательная. Вот только глаза неестественно темного оттенка. Тусклые, потерявшие блеск, они свидетельствовали о недавно пережитом горе.
Настолько глубоком, что едва симпатка коснулась эмоциональной составляющей гостьи — сердце мгновенно воспламенилось. Солнечное сплетение спеленали обрывки болезненных излучений. Невероятно мощных. Сшибающих с ног.
Ева в прямом смысле была опустошена. Балансировала на тонкой грани. Как если бы ее досуха «выпил» вампир.
Удивительно, что в таком состоянии она вообще оставалась в сознании.
Вот, оно что, догадалась Адель. На тонкой шее девушки поблёскивал неприметный артефакт-жемчужинка, полностью поглощавший излучения ее особенной ауры. Ева абсолютно точно — целительница. Именно наличие крохотной крупицы исцеляющей энергии, скопившейся у человеческого сердца и питавшей его, удерживало в этом хрупком теле присутствие жизни.
Ева тряхнула головой и повторила, прожигая Кобольда взглядом:
— Я задала вопрос.
Пришлось принцессе взять инициативу.
— Шэриан де Нельф Эрро — фамилия правящей Императорской семьи. Выйдя замуж за представителя клана Саура, вы удостоились ее автоматически.
— Я не выходила за представителя правящей семьи, — искренне возразила девушка. Секунду смотрела на Кобольда и вопросительно повернулась к новой собеседнице, которую рассмотрела только сейчас.