— Оставайся и выполняй работу, — рявкнув, покинул покои сам.
Долго бродил по саду, растравливая тревогу и бурлящее в груди отчаяние. И вскоре со смешанным чувством осознал, что неодолимое желание наказать дерзкую беглянку незаметно сменилось острой потребностью броситься в покои Евы и лично убедиться, что ей ничего не грозит.
Предпринял решительную попытку. Вторую, третью. Однако окруженная небывалой опекой Адель и слуг, несколько дней она оставалась недосягаемой. Лишь вчера на закате один из ринов-помощников шепнул, будто леди Эн Терино окончательно оправилась и уже завтра ей будет дозволено выйти в город.
Бессонную ночь провёл как на иголках. Мерял шагами спальню, вёл внутренний диалог и думал с чего начать разговор.
Ева приехала без Ориона, о нём вообще не было сказано.
Они расстались?
Если так, где он теперь?
Процесс обращения завершился и, следуя зову крови, ловец отправился в проклятые земли, дабы пополнить ряды Ковенов вампиров? Или же его отсутствие — часть хитроумной игры?
Не придя к единому выводу, и вымотавшись бесцельно ходить взад-вперед, с огромным усилием дождался блёклых лучей рассвета. Переоделся, обновил ментальный и симпатический щиты и с тяжелым сердцем отправился в Запретное крыло.
Итак, он здесь. Сдерживаемый защитой, внимательно глядит на безмятежно спящую девушку и удивляется ее невероятному преображению.
Все эти недели присутствие Евы незримо витало вокруг, благодаря сигналам, посылаемым меткой собственника. При желании он мог почувствовать ее эмоции, сделать вместе с ней вдох. Мог, закрыв глаза, в мельчайших подробностях, представить трепетный девичий образ.
Даже сейчас, увлеченно оглаживая взором хрупкий стан, прикрытый тонкой ночной сорочкой, Кассиан не сразу сообразил, что Ева давно проснулась, натянула плед до подбородка и приняла оборонительную позу.
В какой-то мере она осталась той же милой, беззащитной, немного наивной горничной. Но все же это была уже другая Ева.
Отметил спокойное лицо с нежной, словно первый снег кожей. Полуопущенные густые ресницы, из-под которых ясной синевой сверкали глаза. Мгновение присматривался к изменившейся девичьей ауре. В день побега она была чиста…
Сейчас же сияла знаком истинности.
Хрипло выдохнув, отвёл глаза и с горечью осознал, что и здесь оказался вторым.
— Ева, позволь войти, — повторил настойчивее, запрещая эмоциям брать вверх. Об этом подумает позже. — Нам есть, что обсудить.
— Проходите, генерал.
Красноватые нити легонько сверкнули, делая слепок ауры визитёра и погасли. Будь у него дурные намерения, сеть ни за что бы не впустила дракона (к слову, я тоже). Но поскольку кольцо оберёг оставался холодным, а облик Кассиана лучился печалью, волнением, но только не агрессией, я сочла возможным поговорить.