Он рухнул рядом, аккуратно встряхивая меня за плечи.
— Что произошло? Ранена? Не молчи!
— Нет, — протолкнула ответ сквозь сведенное горло. И вздрогнула, ибо совсем близко прозвучал недовольный возглас Кобольда.
— Я же просил ждать меня в комнате. Так какого демона ты ушла…
Друг прервался. В три широких прыжка очутился возле Магнуса, в наглую оттолкнул его плечом и перехватил меня за руки.
— Создатели, ты цела?
— Цела, — успокоил ловца Араго. — В легком шоковом состоянии, но не пострадала. Уведи леди в комнату и помоги прийти в чувства. А я пока, — он задумчиво окинул несостоявшихся убийц, — займусь этими двумя.
* * *
Несмотря на всю серьёзность ситуации, восстановилась я быстро. Через каких-то пятнадцать минут забралась в кресло с ногами и, глотая успокоительный настой, апатично наблюдала за перемещениями драконов по комнате.
Метавший взглядом молнии Коб мерял ковёр шагами. Мрачный, как штормовое небо Магнус молчал у камина. И лишь Адель у окна хранила подобающее аристократке спокойствие.
— Убийцы были ринами, — нарушил мертвую тишину начальник Тайной канцелярии. — Слепки аур показали в них внешних охранников. Наняты месяц назад. Судя по всему с единственной целью.
— Удалось выяснить имена? — Уточнила Адель.
— Нет. Записи в книге приема персонала уничтожены. Магический фон подчищен. Концов не найти.
— Что показало сканирование памяти убитых?
Араго поморщился.
— Заказчик или заказчики озаботились собственной безопасностью и заблокировали любые воспоминания. Попытка прочесть память привела к ее полному разрушению.
— Паршиво, — ругнулся Кобольд, а после одарил меня выразительным взглядом. — Похоже, придется действовать по старинке.
Я с недоумением перевела взгляд с ловца на начальника Тайной канцелярии.
— Это как?
— Понимаешь, Ева, — играя желваками, Магнус замер около стола, — покончив с тобой, заговорщики убьют сразу двух зайцев. Устранят опасную противницу, а заодно бросят тень на безупречную репутацию Императора. Твоя гибель покажет слабость правящего клана и, как следствие, повлечет неизбежный раскол внутри столичной элиты.
— Не понимаю.
— Посуди сама, — нить разговора перехватила Адель. — Если мы не способны обеспечить безопасность гостей Дворца, упускаем заговоры, не видим крадущихся под носом убийц, то, как вообще способны управлять огромной Империей?
— Моя смерть должна стать тонким намёком? Смотрите, правитель плохо разбирается в политике, вопросах безопасности, не в состоянии назначить вместо себя толкового заместителя, ведь именно при нём, то есть ней погибла гостья. Значит, ему не место на троне?