Накануне свадьбы невесте сложно заснуть.
Я рассматриваю его: умиротворенное во сне лицо, жилку, пульсирующую на бычьей шее, раскинутые мускулистые руки. Следы ожогов, которые со временем посветлеют…
Я его не люблю.
Стану его женой, буду ублажать, но не люблю. Ни капли. Я его не знаю. Толком не понимаю, что к нему чувствую. Страх. Желание подлизаться, чтобы выпросить участь получше. А под всем этим разочарование, досаду, и злость. Вот и все. Я не люблю тебя, Алекс. Ни грамма. Ты лучше, потому что не бьешь меня плетью, моложе, чем он… Но мне кажется, что итог будет тем же: если жить с мужчиной без любви рано или поздно начнешь его ненавидеть. Я знаю об этом всё. Ненависть навязла у меня на зубах.
Я ложусь рядом и смотрю на будущего мужа, представляя завтрашний день.
Просыпаюсь рано — не могу спать. Алекса рядом нет, но постель еще теплая. Из коридора доносятся тихие голоса.
— Саша, зачем ты это делаешь?..
Крадусь к двери. В коридоре Алекс вполголоса разговаривает с братом.
— Хочешь, оставь ее себе. Отец не против. Станет твоей девушкой, с ней будут хорошо обращаться. Отмени свадьбу. Ты понимаешь, что женишься на шлюхе Захарова?
— Я назад слов не беру.
— Ты нас позоришь. Что на тебя нашло, придурок? — голос стал тише. — Ты влюбился?
Я перестаю дышать. Алекс тихо отвечает, в голосе слышен металл. Наконец, я начинаю разбирать слова — из-за меня грызутся.
— Ты из-за нее теперь урод. Не жена — значит, шлюха…
— Я с ней обручен! Начинай выбирать выражения в отношении моей невесты. В отличие от тебя, я думаю о будущем семьи. Лишили меня наследства — хорошо. Больше вы ничего от меня требовать не можете. Вали на хрен.
— Добрый совет. Будешь зарываться, они ее убьют.
— Я тогда ни для кого свинца не зажму. Так и передай им.
Их перебивает быстрый стук каблуков. Разговор стихает.
— Господа, прошу прощения, — узнаю голос блондинки. — Нам пора готовиться… Нет, Александр, не входите! Вам нельзя. Видеть невесту до свадьбы — плохая примета.
— Я ее два дня не видел.
— Счастья не будет в доме. В полдень она вся ваша, — голос блондинки падает на октаву, становится чарующим, с нотками тайны. — А пока нам нужно подготовиться к самому важному дню в ее жизни.
Я понимаю, что сейчас войдут и отшатываюсь от двери. После подслушанного разговора горят щеки. Мне хочется, чтобы вместо свадебной распорядительницы это был Алекс. Отец согласился не резать меня на куски Толе назло, но меня не примут. И я могу их понять: подстилку кинувшего их должника младший сын берет в жены вместо публичной казни. Брат прав: за спиной их ждут позор и насмешки. Единственный кого я не понимаю — Алекс. Его лишили наследства — за это он мстит нашим браком? После предупреждения «будешь зарываться, ее убьют», леденящий страх, как острая игла входит в сердце.