Тропинка вывела меня в огромный биом, с горячим влажным воздухом. Тропинка петляла между тянущихся вверх огромных плаунов, пока я не увидел человеческую фигуру, бродящую между растений.
— Здравствуйте, — издали поприветствовал я. Но в ответ услышал совсем не приветствие.
— Если захочешь меня найти, тропинка укажет путь. Если буду занят, или буду ходить по школе или просто не захочу тебя видеть, тропинку ты не найдешь. И в таком случае не советую меня тревожить, если случайно наткнешься. Даже если помощь нужна очень срочно. Даже если твоя девчонка рожает или возле двери в сады лежит умирающий друг. Понял?
И наставник наконец обернулся. Во внешности мужика не было ничего отличного от соседа Нильяма, сороколетнего крестьянина. Худощав, обычные черты лица: разве что усы и бородка аккуратно подстрижены.
Зато неторопливая речь Пау Лимбоса и полные плавности движения сочились вальяжностью. Стоящий напротив меня человек каждым жестом, каждым словом показывал на пропасть между нами.
— Понял, — послушно кивнул я.
— Это хорошо… Люблю понятливых. К сожалению, я не вышел рангом и кошельком, чтобы выбирать учеников самостоятельно, я могу лишь подать заявку. Не бойся, я буду тебя обучать, но не могу не спросить: почему ты решил стать учеником друида?
— Мне нравится природа, — честно ответил я, — Я люблю находиться в окружении растений. Мне и здесь комфортно.
— Да, я ощутил твою медитацию, — голос наставника слегка потеплел, — Хорошо, Нильям, добро пожаловать! Надеюсь, из тебя выйдет толк. Можешь звать меня профессором или наставником. Что тебе еще нужно… Ах, да: список книг для библиотеки и ключи от комнаты. Идем.
Теперь у меня появился мастер, с которым я заключил контракт в беседке за биомами. Второй контракт за пару месяцев. Нильяма бюрократическая машина не трогала всю предыдущую жизнь, и вот…
А еще у меня появилась комната.
Второе меня радовало больше. Я осознавал, что нахожусь в другом мире, видел магию и сам мог вызвать над ладонью вихрь, но протянутые Пау Лимбосом ключи вогнали меня в ступор. Я думал, придется жить в неких казармах. Наставник даже рассмеялся, когда я спросил, один ли я буду жить в выделенной комнате.
— Школа Утренней звезды обладает гигантскими возможностями, мальчишка: мы с тобой находимся под древним самоподпитывающимся барьером, в расширенном пространстве, среди тысяч различных растений, большинство из которых вымерли во внешнем мире. Почему ты думаешь, что школа не может позволить ученикам такую малость, как кусочек личного пространства? Ты что, считаешь нас нищими?