— Как себя чувствуешь, дружище?
Голос Пауля сочился притворным участием, глаза же смотрели холодно — ему было абсолютно начхать, подросток считал меня отработанным материалом, который можно снова подсунуть магу. Хороший подход. Только, пожалуй, не для меня.
— Нормально, — криво улыбнулся я, — Жить буду.
Подонок оценил курьезность заявления, зашелся в тихом смехе и аккуратно хлопнул меня по плечу:
— Обязательно будешь! Куда денешься… Ладно, я пойду к повозке. Приходи в себя и двигай к нам, оставим тебе кашу.
Псевдобродяга исчез, и я огляделся внимательнее.
Нильяма схватили в вязаной кофте и грубых холщовых штанах. Плохонькие ботинки, которые мать подростка выменяла на четыре мешка картошки у местного торговца, остались лежать в поле: как схватили, так и доставили. Хорошо, что рукава кофты были обвязаны вокруг пояса и у пацана имелось, чем прикрыть торс.
Я перевел взгляд в сторону. Мы находились возле реки: вокруг росла чахлая трава. Песок, который я нашарил, приходя в себя, нанесло течением, когда река разливалась по весне.
В пятнадцати метрах от меня стоял огромный фургон из грубо сколоченных досок, небрежно обтянутых дырявой тканью — в нем путешествовали мы, подростки. Рядом стоял фургончик поменьше: разукрашенный яркой красной, добротный. В нем жил маг. У слуг мага не было жилища: они спали на земле, брезгуя делить с нами фургон.
Память Нильяма услужливо поделилась памятью о вони, царящей в фургоне ночами и я скривился: сам бы побрезговал. После систем фильтрации воздуха и абсолютного отсутствия запахов аромат полевых цветов бил в нос мощными ударами.
Стреноженные лошади паслись метрах в двухстах от нас. Мага не видно: добраться бы до лошадей, вскочить…
И погибнуть от разъедающего кожу шара кислоты, которую из посоха выпустит маг. Гадость летит быстрее стрелы, и изменяет направление, неизменно догоняя беглеца. Так погибли трое, прежде чем самые тупоголовые уяснили: побег бесполезен.
Я шагнул раз, другой. Покачался с пятки на носочек, напряг икры, бедра. Немного шатает, но в целом прихожу в себя. Голова гудит, но боли нет. Единственная сложность на данный момент — сохранять равновесие и привыкать к худощавому телосложению подростка. На мое прежнее тело оболочка Нильяма Тернера не походила совершенно, и диссонанс бил по мозгам.
— Я вижу, вы пришли в себя, молодой человек.
Я обернулся.
За моей спиной стоял маг. Выглядел говнюк как добродушный дедушка: седые волосы собраны в хвост, борода заплетена косичками. Глаза участливые, горят желанием помочь. Вместе со всей жестокостью и садизмом, которые собрал в себе этот человек, благообразная внешность производила потрясающий диссонанс.