А еще старик умел телепортироваться, что тоже помешало бы сбежать.
— Да, — кивнул я, — Я пришел в себя.
Старик любил, когда ему отвечали и ненавидел грубость. Нарываться на ровном месте я не хотел.
— Тогда будьте добры ответить на мои вопросы. Вы действительно Нильям Тернер?
Дьявол!
Мозг заработал на полную катушку. Я должен убедить себя, что я — это Нильям Тернер, должен убедить…
Хотя зачем убеждать? На данный момент я — настоящий Нильям. Я знаю все, что знал подросток, я в его теле, так что меня можно считать им. Случись мне переселиться в человека из прежнего мира, я бы смог ставить подпись его почерком, входить на фабричные зоны по его пропускам и даже самая совершенная система проверки зрачка, отпечатков и анализа крови не выявила бы различий. Я самый что ни на есть настоящий Нильям Тернер.
— Да, — легко подтвердил я.
Хорошо, что старик не спросил, кем еще я себя считаю — тогда бы начались проблемы. Мы давно заметили, что маг умеет определять правильность ответов.
— Плохо, Уильям! — скривился старик, — Я думал, что наконец создал правильный ритуал призыва сущности из другого мира, но он не сработал… Очень плохо!
Я лишь хлопал глазами, не возражая. Маг выругался, развернулся и утопал к фургону, на этот раз без телепортации.
Кстати, прежний Тернер не знал такого слова, как "телепортация". О магах крестьяне вообще знали мало, зато неоправданно много боялись и приписывали им всяческие реальные и выдуманные способности. Я вспомнил эти выдумки и поморщился — сплошной мусор! Единственный верный вывод, который я откопал в памяти: встретил мага — беги или прячься. И то не ясно, поможет ли такой совет в реальности. Тем, кого загребли в телегу, не помог.
Пока я ковылял к повозке, обдумал происходящее. Говорят, ворота школ магов распахнуты в конце лета, и каждый желающий может туда вступить. И вступают: дети вельмож, купцов — все, у кого обнаружатся способности. Правда, когда народу недостаточно, такие фургоны, как наш, ездят по селам и собирают недостаточно расторопных подростков. Я не прочь в будущем стать магом, тем более, способности к этому есть: не зря ведь меня выбрали. Но меня пугает отсутствие законов, защищающих твою жизнь и ужасающая смертность в городах и деревнях, которые гораздо безопаснее фургона мага. Обычные люди — а мы сейчас не отличаемся от них — лишь букашки у ног волшебников. Я вот сейчас еду в компании отмороженного мага и не знаю, что будет со мной не то что завтра — через час. Вряд ли во время моей смерти другой маг захочет призвать душу с другого мира — такой шанс вряд ли выпадает дважды. Буду плясать от вывода, что эта жизнь последняя и терять ее нельзя.