В данный момент дорожка передо мной была не узкая, целая площадь у Андрея за спиной, а я замерла при виде него, далеко не сразу сообразив, что вижу этого негодяя наяву. В первый момент у меня даже в голове застучало, будто мелкие, болезненные молоточки заколотили в висках.
А ведь узнала я его сразу, в первый же момент. Надо признать, что Кудряшов почти не изменился. Возмужал, даже похорошел, Андрей всегда был недурен собой. Одет с иголочки, и на губах знакомая мне шальная ухмылка. Когда-то на эту самую ухмылку я и повелась. Не влюбилась, нет, но почему-то решила, что если мужчина так умеет ухмыляться, то ему любая проблема по плечу.
Мы едва не столкнулись. Кудряшов вылетел на нас, тут же шагнул назад и сделал широкий жест рукой, будто извиняясь. Судя по всему, был навеселе.
– Прошу прощения, – нараспев проговорил он.
Я смотрела на него во все глаза, а Павел аккуратно отодвинул меня в сторону, закрывая от подвыпившего прохожего плечом. Правда, вполне приветливо проговорил:
– Ничего. Не зашиб.
Наверное, Андрей так бы и ушёл. Повернулся бы и пошёл прочь. Вот только была у Кудряшова порочная привычка разглядывать чужих баб. Так, из чистого любопытства. Примериваться, оценивать. Вот и сейчас он обернулся и посмотрел на меня. А я смотрела на него, ничего не могла с собой поделать. И прекрасно видела, что спустя секунду в глазах Андрея вспыхнуло узнавание, затем удивление. Он окинул меня взглядом, а затем снова ухмыльнулся.
– Юлька? Это ты?
Павел, который уже собирался пойти по улице дальше, продолжая держать меня за руку, обернулся. Посмотрел на случайного прохожего, затем на меня, вопросительно.
– Вот так встреча! – продолжал чему-то радоваться Кудряшов. Зачем-то шагнул ко мне. Всего один шаг, а меня будто под дых ударили. – Слушай, классно выглядишь. А я слышал, ты в Нижний перебралась…
Ещё один его шаг. Или намерение шагнуть ко мне, я даже не знаю, что в следующую секунду произошло. Я смотрела на Андрея, слушала его развеселые интонации, а меня накрыло воспоминаниями… Не о том, что он предал, не о том, что обманул, а о тех первых часах ужаса и кошмара, когда я сидела перед представителями органов опеки и пыталась осознать, что случилось. Что меня и мою дочь продали за деньги. Вот этот человек, который несколько месяцев делал вид, что о нас заботится, совершенно искренне. Который буквально вынудил меня довериться ему, доверить ему мою дочь, а сам, как выяснилось, отрабатывал денежное вознаграждение.
Я взяла и пнула его по коленке. Подошва у моих фирменных босоножек была наборная, достаточно массивная, поэтому удар вышел, что надо. Я даже не поняла, как сообразила это сделать. Чистой воды инстинкт. Взяла и пнула. А когда Кудряшов охнул от боли и согнулся, чтобы дотянуться рукой до больного места, я пнула его ещё раз. Мне было всё равно, куда я попаду. Попала сначала по руке, а в третий раз снова по коленке.