В день, когда мне исполнялось двадцать два года, Андрей предложил отпраздновать это событие с шумом и шиком.
– Пойдем в клуб, отдохнем, потанцуем, – лился из него энтузиазм. – Пригласим друзей.
– Это кого? – поинтересовалась я, понимая, что моих друзей на этом празднике точно не будет. Да и настроения у меня тоже не было. Вчера мне как раз отказали в очередной вакансии. Отказали просто так, без всякого повода. Сославшись на то, что у меня нет опыта. А откуда ему было взяться, если меня категорически никто не хотел принимать на работу. И я продолжала жить на подачки бывшего мужа и нынешнего любовника. Но, по-моему, все, кроме меня самой, воспринимали это, как нечто естественное и правильное.
Андрей взял меня за плечи, сжал их, придвигая меня к себе. Заглянул в глаза.
– Юля, ты можешь хотя бы на время расслабиться? Давай отдохнем. Что ты такая серьёзная?
Его слова заставили меня задуматься. Временами я самой себе казалась чересчур беспокойной и задумчивой. И я сказала «да».
– Давай отметим мой день рождения, – сказала я.
Если бы я знала, чем это для меня закончится. Началом какого кошмара этот вечер станет.
Лизу пришлось оставить под присмотром младшей сестры Андрея, восемнадцатилетней Екатерины. Мама сослалась на безумную занятость, Максу я ребенка никогда бы не доверила, даже на час, зная его безалаберность, и Андрей убедил меня, что его сестра отлично справится. Что-то грызло меня изнутри, какое-то нехорошее предчувствие, но я списала его на тревогу за дочку, всё-таки впервые оставляю её с незнакомой девушкой. Мне и детский сад дался морально тяжело, куда тяжелее, чем самой Лизе, а тут какая-то девушка.
– Ты с ума сошла, – выговаривал мне Кудряшов. – Это же моя сестра! Всё будет нормально.
И, в итоге, я сдалась. Мы отправились в ночной клуб, встретились там с друзьями, и поначалу всё шло неплохо. Оказалось, что я и забыла, что значит веселиться. Чувствовать себя веселой, легкой, свободной. Что можно смеяться и танцевать, пить шампанское и ни на кого не оглядываться.
Я до сих пор уверена, что выпила тогда не так уж и много. Конечно, спустя столько времени никто мне ни в чем признаваться не станет, но могу поклясться, что это был злой умысел. Который совсем скоро стал для меня очевиден. А в тот вечер я отдыхала, я общалась с людьми, я танцевала, пока не осознала, что хорошо пьяна. Очень хорошо пьяна. Настолько, что в какие-то моменты не могу удержать равновесие и отвечаю невпопад. Так опьянеть с трех коктейлей было бы очень сложно, но это я поняла уже значительно позже. А Андрей кружил меня в танце, целовал, подхватывал на руки и не оставлял меня буквально ни на минуту. И я потеряла чувство бдительности.