— Ирина, твоя заинтересованность в браке с уральской боярышней уже не актуальна, — смеясь глазами, заметил князь. — Вчера вечером, пока вы с Ксенией развлекались в обществе, мы с Дмитрием добились получения лабораторий, которые получил бы наш сын через брак с Волковой.
Матушка посмотрела на супруга, потом взглянула на меня.
— И это все, чего вы вдвоем сумели добиться? — с тихой усмешкой уточнила она. — Признаюсь, я хоть и немного разочарована, но все же не слишком удивлена. Вам, мужчинам, доверять такие переговоры…
На конце ее голос все же дрогнул, на губах появилась улыбка.
— Первый раунд за нами, — заявил отец, усмехаясь супруге в ответ. — Так что не переживай, мы вполне можем себе позволить выбрать другую невесту. А твоему отцу я лично скажу, как был всеми руками за Волкову. Но — любви не прикажешь, — и он так драматично вздохнул, что даже я поверил.
Я молча ел, слушая родителей. В действительности еще не факт, что через Василису Святославовну я бы вообще получил доступ к лабораториям. Впрочем, это не отменяло другого факта — Волкова пока что единственная адекватная кандидатура, которую мы обсуждаем официально.
— Так вот, — возвращая диалог за столом к предыдущей теме, заговорила Ксения, — пока что среди девушек, которые учатся с Дмитрием, есть всего трое помолвленных. Так что мы сразу отметаем китаянку — она выходит за Ефремова. Комарова Надежда Григорьевна собирается замуж за Орлова Петра Васильевича. Горская обручена с великим князем Выборгским.
Не знал такой детали.
— Дмитрий, у тебя есть предпочтения? — спросила Ксения, приподняв бровь.
Нужно сказать, после того, как Михаил сделал ей предложение, сестра почувствовала вкус к жизни и теперь уже не походила на ту скромницу, какой я помню ее с момента смерти Азамата. Интерес к сводничеству, похоже, пошел комплектом к жизнерадостности.
— Лучше, — заверил я с улыбкой, — у меня есть время. Так что, как бы я ни радовался вашему участию в моем выборе, однако вам на удастся меня уговорить на ту кандидатуру, которая нравится лично вам. Но и отказывать пока что в знакомствах не собираюсь. Так что, сестра, можешь прямо сказать, кто тебе кажется наиболее подходящим вариантом.
Ксения помедлила с ответом, разглядывая меня.
— Вообще, у меня нет предпочтений, — призналась она. — Просто хотела тебя подразнить, Дмитрий. Ты один из нас остался без пары.
Матушка кивнула с видом победительницы, но Ксения вновь заговорила:
— Однако я действительно считаю, что тебе стоит больше времени уделять своим одногруппницам.
— Спасибо за поддержку, — улыбнулся я. — Но, к сожалению, мне пора вас оставить. Занятия ждать не будут. Да и в лаборатории дела тоже никто за меня не сделает.