Любой военный значок — и медаль, и орден — открывают новые пути для их владельца. И если раньше ко мне можно было относиться, как к богатому выскочке из Татарии, то после вручения награды я обретаю статус ветерана боевых действий. И здесь уже так просто трепать языком не выйдет, я защищал Русское царство, и за оскорбление в мою сторону можно будет очень серьезно пострадать.
Государь крайне не любит, когда отмеченных его царской рукой кто-то пытается унизить. Потому как грань между «я считаю вас недостойным носить эту награду» и «царь ошибся, когда вам ее выдавал» разница слишком иллюзорна, чтобы Михаил II мог позволить кому-то трепать об этом языком во всеуслышание. Критиковать царя крайне опасно для жизни.
Впрочем, прецеденты случались. От дураков никакая защита не помогает.
На улице начинало темнеть, включилось уличное освещение, превращая довольно строгую деловую офисную Москву в некое подобие праздничной столицы. Конечно, современная застройка не позволяла городу выглядеть так красиво, как древняя Казань, но и так было неплохо. К тому же по мере приближения к самому сердцу Москвы становилось действительно красивее.
Наконец, мы вырулили к Кремлю, и машины повернули к нужному въезду. Никакой помпы здесь не ожидалось, прием сугубо деловой, так что в этот раз мы просто встали на парковке, и к нам направилась пара гвардейцев, как всегда готовых отражать возможное нападение.
Выбравшись на улицу, я кивнул царским воинам и последовал к высоким распахнутым дверям впереди. Часть принимавших участие в карательной операции княжичей прибыла раньше меня, так что внутри уже было тесновато.
Зато сразу выделялась группа студентов ЦГУ. Иван Михайлович не зря старался — в отличие от остальных, прибывших в гражданской одежде, мы сразу бросались в глаза.
— Дмитрий Алексеевич, — поздоровался Ефремов, повернувшись ко мне одним из первых в группе студентов.
— Семен Константинович, господа, — кивая, поговорил я. — Рад всех видеть.
До начала пока что оставалось немного времени, так что вокруг еще звучали разговоры. Среди нашей группы верховодил великий княжич Выборгский. Иван Михайлович сыпал шутками, поднимал новые темы, подчеркивал успехи присутствующих, и даже я вскоре ощутил себя настоящим героем, который не только поляков бил, но и у себя на родине без дела не сидит.
— Господа, мной был зарезервирован ресторан «Золотой Медведь», — завершая разговоры, провозгласил сын министра иностранных дел. — Поэтому, надеюсь, вы не откажетесь после официальной части мероприятия отправиться со мной, чтобы отпраздновать награждение, как подобает настоящим героям.