Однако долго переживать нам не дали. Где-то неподалёку грохнул новый взрыв, грубо напомнив, что ничего ещё не закончилось. Нужно двигаться дальше, пока за нас не принялись всерьёз. А мы не очень-то готовы к новому раунду.
Ира тут же взвилась в воздух, чтобы осмотреться, а я запустил в колючие заросли лозу, чтобы вытащить оттуда топор. Фёдор же с хмурой миной на лице покрутил в руках пострадавшее ружьё, после чего решительно переломил его и достал оттуда патроны. Один из них он сразу же зарядил в обрез, который всё это время валялся на земле. И пусть охотник оказался снова вооружён, это его вряд ли успокоило. Он брезгливо поморщился, взяв в руки «огрызок», только других альтернатив у него не осталось. Лучше уж так, чем воевать с голыми руками.
Я ободряюще похлопал его по плечу, кивнув в сторону соседней улицы.
— Не переживай. Кажется, я знаю, где можно найти тебе приличную пушку…
Вторая часть нашего отряда полностью оправдала мои ожидания. Вся бравая пятёрка не смогла оказать достойного сопротивления одной-единственной гончей и дружно полегла костьми. А гонору-то было…
Когда мы смогли добраться до соседней улицы, тела уже успели истаять в прах. И судя по количеству пепла, осталось от них не так уж и много. Пострадало даже оружие, особенно автоматы, но нам удалось-таки отыскать почти целое ружьё с некритичной царапиной на прикладе. Его обладатель забился в самую глубину ближайших руин и там благополучно преставился. Крови мы не нашли, так что беглец скорее всего не был даже ранен, просто решил спрятаться, пока его товарищи погибали. Ошейник, понятное дело, такого «героизма» не оценил.
Кстати, о магических поводках. Нас обязали собирать их с тел павших, так что чокер пришлось взять с собой.
Таскать взрывоопасные штуки не очень-то и хотелось, но куда денешься против прямого приказа? Михаил на всякий случай тщательно осмотрел артефакт и заявил, что он полностью цел и бабахнуть не должен. Наверное. За гарантиями, понятное дело, нужно было обращаться к изготовителю, а он находился вне нашей досягаемости. Уж мы бы высказали ему пару ласковых слов…
С другой стороны выяснилось, что повредить ошейники не так уж и просто. Даже «бурёнка» с её впечатляющим прикусом не смогла ничего с ними сделать, хотя один она явно пыталась прожевать вместе с владельцем. Материал БДСМ-аксессуара только напоминал выделанную кожу, а на поверку оказался крепче кевларовой ткани. Непонятным оставалось только, как в таком крохотном объёме прячется настолько мощный заряд.
— Магия-с-с… — задумчиво просвистел Михаил, ковыряясь в истлевших останках. — Как же раньше было проще жить!