— А вот дальше соваться как-то страшновато, — произнесла она, кивнув на ту сторону.
Вода там бурлила как-то слишком уж активно, а стоило мне приблизиться, как шальные брызги стали обжигать кожу. Без всякого сомнения под нами тёк крутой кипяток, хоть чай в нём заваривай. Жаль, пакетик не догадался с собой прихватить. И вряд ли тут виноват простой геотермальный источник — слишком уж большой контраст со стылым первым потоком. Гряда шла до самой скалы, так что остужаться воде было негде. Наяда, неосторожно сунувшаяся к противоположному краю, ошпарила себе одну из рук и кончик хвоста.
— …Бульк в котёл, и там сварился… — продекламировал я, отстраняясь от прилипчивой бывшей жены.
Её внезапное дружелюбие напрягало меня куда больше, чем соседство с четырёхрукой амфибией. Стоило мне отодвинуться, как она снова оказалась тут как тут.
— Чего тебе от меня надо?
— Не напрягайся ты так, — лукаво улыбнулась Настя. — Просто стало обидно, что всякие малолетки на моего мужчину вешаются.
— Твоего?!
— У тебя ведь тоже остались ко мне чувства, просто ты боишься в этом признаться, — продолжила она напирать. — Я ведь тоже не железная. Ты только представь, как обрадуется Пелагея! Мы обязательно отсюда выберемся …
— Нет никаких «мы», — отрезал я. — Ты от меня дважды пыталась избавиться, а собственную дочь просто бросила, так ни разу и не навестив. И не нужно оправдываться службой — остальных к детям регулярно отпускали.
— Так ты уже встречался с ней?
— Да, и привет она тебе не передавала.
Настя потупилась, но тут на её счастье наяда привела себя в порядок и принялась наращивать новый ледяной переход. Получалось это гораздо тяжелее, чем на прошлом участке, даже при активном настином участии. Горячая вода замерзала очень неохотно, и быстро таяла. Жара тут стояла такая, что я сам взмок, хотя одет был не сказать, чтобы тепло.
Через десять минут мы кое-как по очереди перебрались на второй островок. Осталось только преодолеть последний поток, только он бурлил ещё сильнее и отчётливо отдавал серой. Брызги уже не обжигали, а натурально разъедали ткань и кожу заодно, вынудив Настю спрятаться на противоположной стороне. В её купальнике появилось несколько соблазнительных дыр, которые она обильно промывала водой. Наяда попыталась снова соорудить ледяной постамент, но он практически сразу рассыпался.
— Значит, теперь моя очередь, — произнёс я, перебираясь поближе к краю.
Дело в том, что у основания гребня торчала какая-то чахлая поросль, которую совершенно не смущала агрессивная кислотная среда. Такие же водянистые побеги росли на противоположном берегу, так что материал для заклинания у меня имелся. Я быстро вдохнул энергию в растения и перекинул сплетённые канаты, а уже на них понятливая наяда нарастила ледяную корку. Мостик вышел так себе, но змееподобная амфибия смогла-таки перебраться, хотя и прожгла себе шкуру в нескольких местах. Зато она сразу же принялась укреплять переход, не обращая внимания на раны.