– Будь моя воля, – вновь заговорила женщина, – прогнала бы тебя еще в первый день. Бед от тебя не счесть…
– Так почему же не прогнали? – спросила я, нервно сглатывая. Горло после кашля саднило, хотелось пить.
Аша усмехнулась. Ее тонкие губы растянулись в грустной улыбке, добавив женщине морщин и, как следствие, возраста.
– Ты еще не исполнила свое предназначение. Рано тебе уходить.
– У вас было видение? Вам известно мое будущее? – оживилась я. Хотелось спросить и о будущем моего ребенка, но я вовремя умолкла. Не к чему ей знать о том, что чадо я ношу под сердцем. Не поймет. Разгневается.
– Было, – кивнула Аша. – Твое – нет, а вот будущее поселения пророков – да.
– Значит, – догадалась я, – я здесь только потому, что выгоду вам принести должна, согласно вашему видению? Так?
– Отчасти да, – согласилась женщина-пророк.
Ее спокойствие и равнодушие злили меня пуще нравоучений покойной бабки. Я лишь инструмент в руках пророков. А что, если им уже все известно? Что, если силу мою Аша заполучить решила?
– Что будет со мной после? – отстраненно поинтересовалась я, отводя взор в сторону. Невыносимо было смотреть в глаза этой женщины, которая была озабочена лишь судьбой своего народа. Впрочем, глупо ее было судить за это. Я здесь чужая, хоть и сделала свой первый вдох в этом поселении.
– Не знаю, – пожала плечами Аша. – Это зависит от тебя. Каждый вправе сам выбирать дорогу, по которой ему идти. Будет это проторенная колея или тропа, что петляет в лесной чаще – решать тебе.
Интересно, а свой путь Кроу тоже сам выбрал? По собственной воле стал чужим фьером, принимающим ласку и дарующим семя? Или…
«У нас нет права выбора» – эхом прозвучали в голове знакомые слова.
Быть может так оно и есть…
Тряхнула головой, прогоняя образ некроманта.
Нет никакого «или». Пора уже это признать.
– Я бы хотела вернуться в дом Эстер, – сказала я, едва найдя в себе силы.
– Нет, – отрезала Аша. – Останешься здесь. Я буду за тобой приглядывать.
Что это? Беспокойство или контроль? Мне не нравится ни одно ни другое. К тому же, где-то там, в домике на окраине поселения, меня ждет жаб.
– Я не нуждаюсь в присмотре, – отчеканила я.
В конце концов, я взрослая ведьма. Сто пятьдесят лет отроду как никак!
– Ты – нет, а вот твой ребенок – да, – ответила глава поселения, свербя меня взглядом карих глаз.
Шумно дыша, я пыталась совладать с собственным телом, которое отчего-то начинало дрожать. В пальцах рождалось уже привычное покалывание и я, чтобы не натворить глупостей, крепко сжала кулаки. Мне это едва ли помогло успокоиться, а моему малышу тем более.