– Откуда вы знаете? – спросила я Ашу, даже не пытаясь снова солгать. Она пророк и в два счета распознает мою ложь. Все кончено. Я пропала.
– Ты пришла в поселение пророков, дитя, – ласково произнесла она, но я в ее сладких речах чувствовала терпкую горечь. – Мы видим больше, чем дано обычному смертному. Мы способны приоткрывать завесу будущего.
Да, глупо было полагаться на удачу. Наверное, все дело в этих отварах, которыми Аша поила меня… Своего рода проверка, которую я не прошла. И не ведьма, и не пророк. Рохля болотная, одним словом.
– Вы меня не прогоните? – уточнила я.
Аша рассмеялась. Ее звонкий девичий смех резко контрастировал с внешностью дряблой старухи. Будто только тело ее было подвластно времени, а душа оставалась молода, несмотря ни на что. Интересно, сколько главе поселения лет?
– Полагаю, тебе известно, что у нас проблемы с продолжением рода. Численность поселения за последние годы резко сократилась. Мы все чаще вынуждены прибегать к помощи фьеров. – Я кивнула, плотно сжав губы. Ненавистное слово ранило хуже острого лезвия кинжала. Оно безжалостно вспарывало плоть, принося нестерпимую боль. – А ты, – Аша покосилась на мой живот, – беременна. Твое чадо – подарок небес. Дар, который мы готовы принять.
Я села, приподнявшись на локтях. В голове зазвенела сотня маленьких колокольчиков, заставив меня застонать.
– С чего вы взяли, – с трудом произнесла я, – что я готова преподнести, как вы выразились, этот «дар»?! Мой ребенок не трофей! – уже громче добавила я, гневно сминая пальцами простыни.
– Твой ребенок – один из нас. Ты можешь не помнить своего прошлого, Моргана, но это не отменяет того, что было. Ты, – ее сморщенный палец, на который было нанизано несколько колец, коснулся моего плеча, – одна из нас. Пророк!
– Нет, – возразила я, качнув головой. – Вы ошибаетесь! – Нервный смешок сорвался с губ.
И как только я умудрилась, спасаясь, вляпаться в еще большую передрягу? Сама себя погубила, погрязнув во вранье! Глупая!
– Исключено! – В голосе женщины я почувствовала сталь. – Ты – пророк! – повторила она.
– Я – ведьма! – воскликнула я, слишком поздно понимая, что натворила. Руки невольно коснулись губ, прикрывая их. Вот только было уже поздно…
Вопреки моим ожиданиям Аша не удивилась. Не дрогнула, не моргнула. Будто знала правду ничуть не хуже меня.
– Я – ведьма, – уже тише добавила я, понимая, что отпираться бессмысленно. – Болотная ведьма. Мои волосы, – я коснулась рукой серебристых прядей, пропуская их между пальцами, – ненастоящие. Нет, они настоящие, – добавила я, заметив удивление во взгляде женщины-пророка, – но цвет… На самом деле они черные. Да, я вас обманула, – быстро продолжила я, опасаясь, что Аша не даст мне закончить, – но этому есть объяснение! Я могу все объяснить!