– Жива, – улыбнулась Марго. – Да ты везучая, Илиса!
Передо мной стояла не та роковая красотка, с которой я познакомилась пару месяцев назад. Сморщенная от старости кожа, морщины, горб на спине и дрожащие ноги. Я узнала ее по глазам, что отражали ее истинное состояние. Сколько бы ведьма не делала вид, что она в порядке, Маргарита чертовски боится своей безысходности, своего старения.
– В свое время ты помогла моей бабушке. Пусть Матрена уже отплатила магией, наша семья в долгу перед тобой, – на глаза навернулись слезы. – Я благодарна тебе за то, что ты была со мной в самые трудные периоды жизни. Маргарита, я хочу запомнить тебя той ведьмой, что придала мне уверенности когда-то. Ведьмой, что не смотря на показательное безразличие, в самом деле умела сопереживать. Не только я тому пример. Катрин, Валентин, Карен… Мы никогда не забудем тебя. В жизни каждой ведьмы бывают как хорошие поступки, как и не, что мы не хотим вспоминать. Мне жаль, что я познакомилась с тобой так поздно. Ты – пример для многих. Та, на которую не стыдно ровняться и мечтать стать похожей хотя бы чуть-чуть.
По щекам ведьмы катились слезы. В первые на моей памяти она не сдерживала эмоции и открыто проявляла чувства.
– Я не хочу уходить, – прошептала Марго. – Я еще столько не сделала.
– Я знаю, – прикрыла глаза. – Но я не могу дать тебе то, что ты хочешь.
Изменения внешности ведьмы настолько стремительные, что едва ли я успевала замечать их все. Время пришло – все это понимают.
– Прости меня, – умоляла подруга. – Я… спасибо.
На месте, где только что стояла ведьма – красовалась лишь жалкая кучка песка. Все, что осталось от Марджери.
– Тебе жаль ее? – муж приобнял меня за плечо. – Но… почему?
– Она всего лишь женщина, что хотела жить, – сквозь рыдания прошептала я. – Потерянная душа.
Минута молчания в память о бесследно исчезнувшей ведьме затянулась. Я даже не представляла, как буду сообщать чудовищную новость Артему. Сегодня он потерял все возможности обрести истинную пару. Больше не будет никаких поездок к возлюбленной, предложений руки и сердца. Мечты о семье развеялись вместе с ведьмой.
– Мы можем возвращаться в стаю?
Бета неуверенно посмотрел на меня.
– Найдите небольшую доску, – попросила я. – Нужно придать Марго реке, как того и полагают обычаи.
Невидимая стена исчезла, и я спокойно прошла вперед. Оборотни помогли собрать пепел и перенести его на доску. Я сама запустила ту в плаванье и подожгла с помощью магии. Вот теперь моя душа спокойна.
– Покойся с миром, – загадала я желание. – Надеюсь, ты обретешь покой, о котором так давно мечтала.