Рядом с Мариной у заднего окна стояли и громко беседовали две девушки, она не обращала на них внимания, пока не услышала: «Да ты чо! Так и сказал? А ты – чо?» Это «чоканье» прозвучало для нее, как привет от папы. Николай Николаевич, хоть и говорил практически совершенно правильно – не даром сын учительницы, – иногда в изумлении или крайнем замешательстве мог сказать: «Да ты чо?!» У Марины сразу улучшилось настроение, как у Тани Колокольниковой от хорошей приметы. За кустами мелькали хибарки с ржавыми крышами, кривыми заборами, рядом шла грязная колея дороги. «Там – Центр, а здесь – глушь, окраина», – только успела подумать Марина, как трамвай пересек совершенно цивилизованный бульвар с клумбами и скамейками. По бокам стояли два стильных «домика» полукруглой формы этажей по пятнадцати, мелькнули рекламные щиты, вывески, киоски. На остановке вышло больше половины пассажиров, но столько же толпились с намерением войти. Марина быстро заняла местечко на теневой стороне и три остановки проехала сидя.
От Октябрьского рынка Марина легко добралась до главной приметы – Строительного института. Это было большое довольно старое здание, с портиком и полуколоннами, оштукатуренное и крашенное в желтый и белый цвета. После обилия серых неразличимых коробок, Марине признала его вполне красивым. Понятное дело, надпись гласила, что это теперь – «Университет». На площадке перед входом среди клумб роилась молодежь – абитуриенты. Одеты они были очень разношерстно, некоторые – совсем убого, другие – как только что с Арбата. Этих, видимо, и поджидали иномарки. Марина решила тоже зайти ненадолго. Внутри толстых кирпичных стен была приятная прохлада. Марина постояла, представляя, что сейчас по широкой лестнице сбежит кудрявый двадцатилетний студент Коля Белых. Потом нашла туалет и максимально разделась: водолазку утолкала внутрь сумки, а куртку повесила на нее сверху, надев на плечо ремешок. В топике жара стала хоть как-то терпимой.
Дальше Марине пришлось немного поплутать. Понимая, что абитуриенты в большинстве – приезжие, Марина догнала пожилую женщину с хозяйственной сумкой, направлявшуюся к подъезду ближайшего дома. «Московская? – идите направо», – «От меня или о Вас?» – хотела уточнить Марина, но дверь уже захлопнулась. Марина пошла направо от этого дома и вышла на совершенно деревенскую, со старыми деревянными домами улицу, но не Московскую, а Чехова. Вид этих домов обнадеживал. Она вернулась к институту и пошла в другую сторону через каменные ворота. Первая улица оказалось Ленинградской, увы, перестроенной, но следующая была Московская – маленький отрезок улицы по 4 дома с каждой стороны. И второй от угла – номер 120!