Дом был определенно тот самый – старый, из поседевших от времени бревен, но еще крепкий, не покосившийся, на кирпичном фундаменте под четырехскатной железной крышей. На улицу глядели три окна со ставнями и красивыми узорными наличниками, выкрашенными голубой краской. Солнце наискосок светило в окна, и они были зашторены. Деревянная кружевная резьба, тоже голубая, широкой лентой опоясывала дом по карнизу под крышей. Под окнами был палисадник с кустами, в которых Марина узнала сирень и пионы, а штакетник был декорирован чем-то вьющимся с мелкими красными цветочками. Справа был высокий глухой забор, а слева – большие деревянные ворота и калитка. На калитке с ржавой табличкой «Злая собака» нашлась кнопка звонка, и Марина, волнуясь, позвонила.
3
– Кушайте, Мариночка, кушайте! Картошка и овощи свои, не купленные. Икру кабачковую берите, огурчики. Может, все же примем по маленькой за встречу? Вино – тоже свое, я всякое делаю: малиновое, яблочное, черемуховое. Ну, нет – так нет. Так о чем я говорила?
– Про крышу, тетя Катя, – Марина восседала за столом, уставленном снедью, в большой кухне-столовой, уже помытая в огородном душе и переодетая в легкий ситцевый халатик. Босые ноги нежились на прохладном деревянном полу. Марина что-то машинально ела, внимая зычному голосу троюродной тети Кати – худощавой женщины средних лет, с загорелым, не слишком ухоженным лицом и простецким узлом густых рыжих волос на макушке.
В просторном доме, разделенном на три комнаты и кухню, центром была большая печь, по летнему времени застеленная салфеткой и заставленная посудой. От нее обогревались все комнаты и кухня, служившая одновременно столовой, а зимой – и прихожей. Сейчас толстая утепленная наружная дверь с высоким порогом стояла раскрытой в коридорчик, вернее сказать, в дощатые сени. В сенях на чистом половичке разувались, а на вешалке оставляли верхнюю одежду, зонтики, шляпы. Сени и крылечко были новые, крепкие, они явно не могли помнить прадедушку. Крыльцо выступало углом: одна сторона во двор, другая в огород. А вот веранда была совсем ветхая, полузавалившаяся, что говорило о недостатке средств у нынешних хозяев. Веранда примыкала к стене дома, выходящей в огород, и не была видна ни со двора, ни с улицы, что позволяло отложить ее ремонт до лучших времен.
Как показала ознакомительная экскурсия, родственники Марины стремились хорошо содержать свой дом: стены и потолки были оштукатурены и чисто выбелены, оконные рамы и двери сверкали белилами, топорщились крахмальные занавески. Но самое главное, что они существовали: и дом, и родственники, – и она нашла их! Счастливая от сознания этого, Марина терпеливо выслушивала излишне подробный рассказ тети Кати, рассчитывая постепенно выудить полезную для себя информацию.