…По лесной просеке шла тетя Таня в белом платье и длинной прозрачной фате. Стемнело, только небо еще светилось прямой уходящей вдаль полосой. На ветках висели какие-то клочья: то ли туман, то ли обрывки фаты. Хрупкая фигурка в белом побежала по дороге в глубь темного леса, туда, где притаилась опасность. Не фата, а светлые волосы развевались ветром. Да это же… «Маша! Стой!» – отчаянно крикнула Марина…
Она проснулась и подняла голову от стола. За окном светлело предрассветное небо. «Пять утра. Когда же я отключилась? Наверное, в час или в два. А еще думала, что до утра не усну – после стольких открытий!»
Когда-то маленькая Марина задала маме вопрос: «Почему люди обманывают?» Мама, всегда серьезно относившаяся к «детским вопросам», ответила: «Чаще – из-за выгоды, но иногда, чтобы уберечь человека от горя. Например, врачи не говорят больному, что он скоро умрет». Обман, который ночью раскрыла Марина, был именно ложью во спасение. Не было двух девочек и двух преследователей, все сошлось в одну линию.
«Но как они все ловко провернули!» – восхитилась Марина. – «Ведь мне было уже два с половиной, а я ничего такого не помню. По правде говоря, я даже переезд в Москву не помню. А почему, если вдуматься?»
Это было сознательное замалчивание младенческого периода жизни девочек. И про роды в Новосибирске мама рассказала только тогда, когда Маша паспорт получала. На прямой вопрос ответила, а никаких подробностей сочинять не стала. Все воспоминания Марины о детстве, даже фотографии – только вместе с Машей. И никогда никакой разницы в отношении. Все знакомые говорили, что Марина похожа на папу, а Маша на маму. А ведь Елена Алексеевна не была блондинкой, она осветляла волосы. Но Маша переняла у нее жесты, интонации, привычки, черты характера.
«Да, а как же бабушка Алла? Их с дедушкой невозможно было обмануть, приехать в Москву и заявить: «Познакомьтесь со второй внучкой, Машенькой, ей годик. Мы забыли вам раньше сказать, что она родилась». Значит, бабушка тоже все знала и молчала. Ну, так и я не проболтаюсь. Это у нас семейное. Господи, все тело затекло!» – Марина потянулась и снова уставилась на свою схему. Она пока не нашла никакой причины кому-либо желать смерти хоть Саше Потаповой, хоть Маше Белых. Удочерение, конечно, – тайна, но не та, за которую убивают.
«Предположим, что причиной, вернее, первопричиной был этот любовный треугольник. Кто-то совершил преступление в Новосибирске, а последствия выплыли недавно в Москве. Значит, опять сошлись или две, или все три части треугольника: Краснов-старший, кто-то за его покойную жену (например, Андрей, как это ни печально) и любовница, о которой мне почти ничего не известно. Только то, что она работала в заводоуправлении и регулярно ездила на автобусе в Завражино».