Того весёлого и чуть рассеянного мальчишки Сашки больше не было. А был Маг Александр, который становился настоящим Боевым Магом, и чей авторитет в Новом Мире был непоколебим.
Ли Бохай командовал китайскими полками по приказу Дракона. Он ожесточился и жёг живьём всех подземников, кто попадался ему в руки. Про Однорукого Китайца слагали жуткие легенды. Дракон в Китае делал вид, что ничего не знает, а Ли Бохай резал и жёг всех подземников без разбора…
Одна Маша осталась прежней. Она постоянно жила в Запретном Лесе, учила детей со способностями основам магии.
Ешан вёл полностью, финансовые, хозяйственные дела, и был постоянно занят. Он так и не женился и жил один.
Все были заняты делами, жили какой – то своей жизнью. А вокруг Семёна образовалась пустота. Ему не хватало Гули и кухонного стола в центре общины, где все всегда собирались вечером на ужин.
У него перед глазами постоянно стояла эта «картинка», когда он бывал в центре. Ему казалось, что сейчас из-за стола встанет улыбающийся Ешан и позовёт его на кофеёк. Что он услышит голос возмущающего Сашки спорящего с Андрюхой, и увидит Гулю, с хворостиной, гоняющую непослушных пищащих сыновей возле их дома – дерева.
Но стол в центре общины стоял пустой с покосившимся навесом. Все люди питались или на работе, или дома.
И Семён, посидев некоторое время на лавке, уходил сгорбившись, тяжёлой походкой. Потом он молча лежал в своей хижине и оживал только при виде детей.
Три недели назад к Семёну заявился очень серьёзный Ли Бохай и улыбающийся Сашка, то есть маг Александр.
Семён хотел было обнять старого товарища, но тот упал на одно колено и протянул Послу личный подарок от самого Дракона Китая. Это был серебряный кинжал в виде летящего дракона. Такой же кинжал, только золотой был у Дракона.
Этим подарком Дракон утверждал Посла Запретного Леса вторым человеком Китая и приглашал почётным гостем в Новый Китай. Яхта Ван Бо теперь была в полном распоряжении Посла.
… А сейчас Семен, собираясь в дальнюю дорогу, крутил в руках этот кинжал, и думал о том, что эти игрушки в абсолютную власть только для дураков, если даже САМ Чудак ничего не может сделать с Неотвратимой Смертью.
Он подумал немного и кинул кинжал на самое дно своего вещмешка. Власть вообще его не интересовала ни в какой форме.
В хижину заглянул Ешан, потом зашёл, оглядел приготовления Семёна, всё понял, спросил:
– Уезжаешь?
Семён кивнул:
– Да. Решил вот на днях. Малым уже собрал вещи почти.
Ешан сел на лавку:
– Так ты, что? Насовсем? С детьми?
Семён кивнул и улыбнулся:
– Ну, а куда же я без них? У них папка один остался, как же они без него?