Ешан поворошил волосы:
– Подожди. А ты кому-то сказал?
– А что говорить, Ешан? Не люблю я, знаешь, эти сопли при расставании. И на Земле не любил это, а сейчас тем более.
– А куда ты поедешь? Где-то договорился уже? – потом хлопнул себя по лбу ладонью и воскликнул:
– В Китай! А я сразу и не сообразил.
Семён искренне засмеялся:
– Ну пусть будет Китай.
Ешан нахмурился:
– Не в Китай? А куда?
– Дорога она, Ешан, всегда куда-нибудь выведет, запомни это, – Семён усмехнулся и продолжил собирать вещмешок.
Ешан посидел, подумал, потом встал и пошёл к выходу. Перед тем как выходить, обернулся и сказал:
– Не хочешь говорить, не надо. Я сейчас приду.
Семён пожал плечами и продолжил сборы.
Через час к хижине подъехала повозка и внутрь, зашёл Ешан. Дети были уже дома, двенадцатилетняя Уля помогала отцу перебирать вещи, а трёхлетние братья кувыркались на постели.
– Там я подсобрал тебе кое – что в дорогу, – Ешан потоптался у входа и нерешительно предложил:
– Пойдём покажу что ли…
Семён, откинув в сторону старенькие детские штанишки, вышел на улицу за Ешаном.
К повозке были привязаны две лошади, и лежало несколько мешков.
Ешан сунул в руки Семёна два увесистых мешочка,
– Здесь деньги. Наши золотые мы же чеканить начали ты знаешь и дины нерубленые. Тебе понадобятся в дороге. Не один-то едешь, дети у тебя.
Семён обнял Ешана:
– Спасибо тебе старый друг, за заботу. Спасибо. Не обижайся на меня, если обидел чем. Ну что ты плачешь? Ешан? Совсем старый стал что ли? Ну вот. Говорил я, что не люблю эти прощания.
Ешан, вырвавшись из рук Семёна, махнул рукой и зашагал прочь…
А рано утром из Запретного Леса выехали два всадника. Впереди ехал вооружённый мужчина. Перед ним на гриве коня лежал ребёнок и спал. Рядом ехала девочка, уверенно сидевшая в седле, с коротким кинжалом на поясе, небольшим луком за спиной, и полным колчаном стрел. Впереди у неё на шее коня так же спал маленький мальчик.
Они объехали Западный Хутор и въехали в лес. К обеду мужчина свернул в редколесье. Через некоторое время перед ними открылась степь. Мужчина спрыгнул с седла и снял мальчонку с шеи коня, потом забрал другого мальчишку у девочки, опустив их на траву.
Ребятня сразу схватились в рукопашную покатились по траве. Мужчина засмеялся и сказал:
– Давай, Уля, перекус сделай, а я пока посмотрю, что тут нам в дорогу надавали.
Сев на траву, мужчина достал мешочек. Высыпал деньги на попону, стал пересчитывать дины. Закончив, засунул мешочек за пазуху, а горсть монет кинул в карман девочке и себе.
Потом достал второй мешочек и высыпал золотые деньги. Пересчитал. Вдруг среди монет увидел что-то необычное, прищурился и достал маленький голубой шарик. Покрутил его в руках, хмыкнул: