Додумать мысль я не успел, бензин разогрелся до температуры воспламенения и сдетонировал всей массой. Земля вздрогнула, а столб огня поднялся в несколько раз выше прежнего. Но стакан пусковой установки был рассчитан на куда большие нагрузки и выдержал, в отличие от закипевшей черной жидкости, усохшей разом на две трети.
— Можем крышку закрыть, тогда эта дрянь никуда не денется. — предложил Михалыч, подтянувший себя на скамейку у входа в штаб. — Я бы на твоем месте лучше о лесе подумал.
Тут он был совершенно прав. Смерть Голода, а я все еще надеялся, что мы убили бога, заставила пожирателей лишиться своих тел и забиться в норы, но хищный лес, наоборот, начал оживать под воздействием местной звезды. Выходит, что добраться тем же маршрутом до санатория у нас не выйдет. Оставаться здесь — тоже нет никакого смысла, единственная ценность была полностью использована. Ракеты из воздуха не появятся.
— Нужно выбираться. — сообщил я Михалычу, проходя мимо. — Трактор, присмотри за ним, а я пока за последним схожу. Устроим им эвакуацию.
— Что? От чего меня этот шерстяной гад защитить может? — возмутился подполковник. — Лучше автомат оставь. Им я и одной рукой управится смогу.
— Вы сильно удивитесь. — только и хмыкнул я, проходя к задней двери. Спустится на лифте оказалось не проблемой, уговорить выйти дежурного — тоже. Мужчина чуть оклемался и теперь был готов идти куда угодно, лишь бы не оставаться одному в замкнутом пространстве. Как быстро из него выветрилась самоотверженность, хотя, посиди я несколько дней без воды — тоже бы не рвался вернуться обратно в подземелье.
Пока собирал продукты и поднимался, прокручивал в голове варианты. Можно и троих было посадить на квадроцикл. Возможно, он и в форме гидроцикла выдержит, не знаю. В любом случае риски возрастали многократно, еще и просыпающийся лес… но стоило подняться на поверхность, как все сомнения ушли прочь.
После высадки в МИФИ стрекот винтов крокодила я мог узнать из тысячи, и когда услышал шум на улице, едва не сорвался на бег. Но привитая десятками сражений осторожность заставила достать ружье и только после этого, аккуратно срезая угол, выглянуть во двор. На ярко освещенную носовыми прожекторами бетонную площадку садился Ми-24 в боевом окрасе и с полными подвесами на крыльях.
— Ну наконец-то, дождались. — услышал я возглас Михалыча, через шум винтов. Стоило шасси вертолета коснуться бетона, как из десантного отделения тут же выскочило несколько бойцов, взявших нас на прицел. Одни из них, облаченный в тяжелый бронекостюм с внешним скелетом, поднял забрало шлема, и я чуть не бросился ему в объятья.