***
Орлану выдали чью-то красивую экипировку. Олег весело насвистывал модную похабную песенку. Джуан оделся сам и проконтролировал Орлана. Вся их утренняя компания сейчас будет выступать…
– Спокойно сделай вдох-выдох и сосредоточься только на работе, ни на что не отвлекайся, – взял юного друга за локоть Джуан.
Альпинисты вышли из раздевалки и под приветственные крики прошли к горе. Сигнал, и началось восхождение. Непонятно почему в голове Орлана всплыли воспоминания о квартире в Мега-городе. Как он долгими вечерами сидел над уроками, зажатый в клетку пластика балкона, мечтая быть где угодно далеко и всем сердцем жаждая приключений… Любых, сколько угодно опасных! Сколько угодно трудных! Невозможных. Невыносимых. Лишь бы не прозябать, словно забытому кроту… Как неблагодарен своей судьбе человек! Ведь его мечты сбываются прямо сейчас, а он чувствует себя дрожащей тварью!
Новичок сцепил зубы до хруста и решительно попер вперед. Да сдохни он в эту минуту – все равно это счастье для него! Его звездный единственный шанс! И плевать ему на осуждение и страх!
– Орлан, лучше проверяй, за что цепляешься. Здесь полно ложных уступов и камней. Не торопись! – услышал он спокойный голос Джуана чуть снизу и сбоку.
– Хорошо.
Какое счастье, у него даже есть друг, который о нем беспокоится. Боковым зрением паренек видел мозаику из ярких одежд и лиц зрителей, но все его сомнения улетучились, и он лез вверх с упорством и завидной ловкостью. Джуан постоянно находился где-то чуть ниже. Поразительно, но новичок добрался до вершины вторым после Ревеня. Джуан был третьим, и они тут же начали спуск. Одновременно все три спортсмена коснулись пола. Фух!
– Ты смотри, до чего прыткий, а изображал из себя испуганную февочку, – злобно фыркнул Ревень.
– Тебе какое до этого дело? – вступился за друга Джуан. – У тебя на него зуб, что ли?
Ревень мрачно сплюнул под ноги:
– Такой же зараза, как его тренер. Все придуривается хорошим, а метит на чужое…
– Выйдем – поговорим, – тоже со злобой прошипел Джуан.
– Больно надо с тобой связываться из-за этого чма!
Орлан ошарашено глядел на обоих альпинистов.
– Отходим в сторону, не мешаем другим спускаться, – издали скомандовала Инна.
Парни подчинилась. Зрители, стоявшие за оградой, приветствовали их. Их! И его тоже. Орлан вмиг стал пунцовый от смущения, хотя было очень приятно! Спустились с горы остальные ребята и гурьбой направились в раздевалку.
– С тебя причитается за почин! – весело уведомил Олег. – Так лез, что только пятки сверкали.
– Просто боялся быть последним, – смущенно пробормотал пацаненок.