Кенни наблюдал за лицом мужчины, считывая его мимику – небольшой тик в уголке его губ, бегающие нервные глаза. Он казался наполненным внезапной потребностью убежать, как маленький ребенок с полным мочевым пузырем.
Кенни зажег еще одну сигарету от окурка последней.
- Нет, не понимаю. Может, расскажешь мне.
- Ну, все эти леса и пустые поля, Лу. Они будоражат воображение. А те фермерские дома, разваливающиеся от гнили и запущенности...
- Ты имеешь в виду, что здесь водятся привидения?
Хайдер нервно рассмеялся.
- Нет, не совсем так. Не привидения. Беллак-роуд... понимаешь, люди не стали бы жить здесь. Они распускают слухи, что они что-то слышали или видели. Разные странные вещи. Просто чушь собачья, Лу. Если где-то в глуши есть заброшенная ферма, вскоре о ней начнут болтать всякое.
Кенни собирался продвинуться немного дальше, добраться до корня всего этого – потому что он должен был, и кто знает, может быть, каким-то небрежным образом он внесет вклад в расследование, - но тут по грязи зашлепал Чипни, его штаны и ботинки были покрыты листьями.
- Лейтенант, вам стоит взглянуть на это.
Кенни бросил сигарету и последовал за ним вглубь поля. Дождь превратил землю в текучую реку из грязи. По мере приближения туман рассеялся. Поисковая группа остановилась перед широким гладким камнем размером с диван. На нем был грязный след.
Кенни подошел очень близко, чтобы рассмотреть его в свете фонарей.
Это был человеческий след... или почти человеческий. Отпечаток босой ноги, но очень широкий, растопыренный. Но, возможно, это была просто грязь, которая придавала ему такой ненормальный вид.
Он взглянул на Хайдера.
- Кто, бога ради, будет здесь бегать босиком?
Но Хайдер только покачал головой, крепко сжав губы, как будто боялся сказать что-то не то. Что-то, в чем он просто не хотел признаваться.
Их было десять, они двигались сквозь влажную тьму, лучи их фонарей рассекали тьму, как мечи. Они двигались по боковой линии на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Местность была заполнена высокой некошеной травой и кустами, низкими заболоченными впадинами, заполненными покрытыми листьями лужами и обломанными ветками.
- Будьте осторожны здесь, парни, - говорил Хайдер. – Здесь довольно опасно. В глинистой почве слишком много дождевой воды, иногда образуются воронки... может затянуть человека на пять, десять футов, прежде чем он поймет, что к чему.
- Просто будьте внимательнее, - сказал Кенни, и теперь в нем начало зарождаться что-то отвратительное.
Глаза Хайдера расширились на его залитом дождем лице.