- Скажи это, - сказал он. - Скажи то, чего изо всех сил пытаешься избежать.
Она смотрела в окно.
- Я уже говорила, что не нашла следов крови. Я думаю, причина в том, что эти тела – по крайней мере, некоторые из них – были забальзамированы.
Лицо Кенни сползло, казалось, до пола.
- Что...
Но он так и не закончил, потому что дверь распахнулась, и там, под дождем и ветром, стоял Чипни.
- Шеф, у нас тут ситуация. Кажется, пропал один из наших полицейских.
Вернувшись на поле, высокий помощник шерифа Сноу, долговязый, как молодое деревце, рассказал о случившемся, в то время как туман, выползающий из многочисленных впадин, кружился вокруг его ног, как ластящийся кот.
- Мы... мы просто, ну знаете, осматривали местность... исследовали ее... следили за тем, чтобы репортеры или кто-то еще не проскользнули...
К нему подошел Кенни, окруженный, казалось, батареей покачивающихся лучей фонарей. Дождь утих, и в воздухе повис влажный тяжелый туман. Он слушал Сноу, хотя уже был в значительной степени проинформирован о том, что произошло. Но он его выслушал, и двадцатилетний опыт работы в полиции подсказал ему одно и только одно: этот парень напуган. Может быть, он даже был в ужасе, как маленький мальчик, который только что столкнулся лицом к лицу с тварью, прятавшейся в его шкафу. Кенни понял это, и что-то черное распространилось в глубине его живота, что-то злое и всепожирающее.
Он обнаружил сигарету между губами, хотя не помнил, как ее туда положил. Один из полицейских дал ему прикурить.
- Как тебя зовут, сынок? - Спросил он помощника шерифа.
- Сноу, сэр. Помощник шерифа Сноу.
- Мать тебя не так называет.
В толпе копов раздалось несколько вымученных смешков.
- Ричард... Рич, - исправился он, немного расслабляясь.
Кенни отвел его от остальных, обнял.
- Хорошо, Рич. Скажи мне, что случилось. Просто расслабься и расскажи мне все, что ты помнишь. Хорошо?
Сноу кивнул. Его глаза были остекленевшими и неподвижными, как будто он смотрел куда-то вдаль.
- Я и Дэйв... это помощник шерифа Риган, сэр... мы патрулировали дорогу, следя за тем, чтобы здесь никто не ошивался. Вы знаете, какие бывают любопытные люди, сэр... а эта ферма, Господи, такая большая. Ее территорию можно патрулировать вечно.
Кенни вытащил сигарету.
- Конечно. Что случилось потом?
Сноу сглотнул комок в горле, позволяя воспоминаниям проникнуть в него, словно яд. Его лицо в свете лучей фонарика было желтым и резиновым, жестким, как маска, неспособная к эмоциям.
- Мы припарковали автомобиль на дороге наверху, - сказал он, указывая на грунтовую дорогу над ними, которая пересекала густую темную чащу дубов, тронутых осенью.