Он ещё раз приложился к горлышку бутылки и оторвался только тогда, когда коньяк закончился. Шумно втянул в себя воздух.
— Василий Ефремович, а с кем, кроме первого секретаря ваша жена была знакома?
— Ты на что намекаешь, полковник? Ленка, хоть и была сукой, но не проституткой!
— Я не про это…
— Да, её все боялись, — Шмелёв покачнулся. — Нет, не простые люди, а те, — он ткнул пальцем вверх, — кто в окружении первого секретаря. Не думаю, чтобы он её с кем-то делил…
Он сморщил лоб и повел рукой, будто отгонял кого-то от глаз.
— Она, конечно, ему была не нужна. Он нацелился на Москву, а Ленка, возможно, чем-то ему помешала.
Ткачёв не стал слушать дальше пьяные мысли подполковника. Сама версия о том, что первый секретарь горкома может быть Главарём была слишком роскошной, чтобы в неё поверить. Хотя, с другой стороны, чекисты не просто так сюда направили агента. Если Ткачёву удастся доказать причастие первого секретаря хоть к одному убийству, то мало никому не покажется. Но последние слова Шмелёва тоже имеют право быть версией — мало ли чего наговорил Елене Петровне первый секретарь в любовном угаре. Нет, не справится Ткачёву с этим делом в три дня. Тут такой лабиринт, что как бы самому не запутаться. Надо просить Трефилова продлить срок следствия.
Полковник укрыл затихшего Шмелёва шинелью и вышел в коридор.
В кабинете оперативники прилежно ждали его возвращения. Ткачёв молча прошел к своему стулу, уселся, строго взглянув на них.
— Значит так, товарищи. Из отведённых на следствие трех дней у нас осталось полтора. Что мы имеем?
— Лишних три трупа, — хотел пошутить Румянцев, но получилось не смешно.
— У нас ничего нет по факту, — сказал Ткачёв после долгого молчания. — Только голые предположения. Единственная ниточка обрублена. Какие будут предложения?
— Я вот не понимаю, товарищ полковник, — сказал Нодия. — Зачем банде человек в таксопарке? Они сами не могли себе достать машину и ездить на ней. Зачем все эти звонки туда, смена машин и прочие хитрости?
— Лейтенант, а вы сами не догадываетесь?
— Нет. Не могу, как ни стараюсь.
Поплутин и Румянцев внимательно слушали диалог.
— Хорошо, — Ткачёв поднялся, стал вышагивать по кабинету. — Попробуйте поставить себя на место преступников. Вот вы приехали в город, который не знаете. Что вы будете делать?
— Не знаю, — Нодия пожал плечами. — Наверное, найду, где помыться, поесть и переночевать.
— Правильно. И что вы будете искать?
— Гостиницу или съемную квартиру.
— А как вы доберётесь до гостиницы? Как проще и быстрее?
Нодия подумал.
— Поймать такси?