Я бросила попытки рассмотреть на нем какие-либо чувства. Эльф был определенно неспособен испытывать хоть что-то.
Вот не повезет же кому-то стать его женой!
А меж тем кандидатка с невероятно длинными волосами медового цвета и раскосыми голубыми глазами подняла руку и дотронулась кончиками пальцев до коры древа.
— Литауриэль, нет! — послышался рядом громкий мужской окрик, и от толпы отделился высокий юноша с тонкими чертами бледного лица. — Не надо! — молодой эльф кинулся к девушке, ловко уворачиваясь от стражников.
Она же замерла в ожидании, в глазах застыл страх.
Аланнадиэль отступил чуть в сторону и дал короткий знак страже, чтобы они убрали оружие.
Он явно позволял выбежавшему из толпы эльфу высказаться. Тот незамедлительно воспользовался разрешением и горячо заговорил, схватив девушку за руку:
— Литауриэль, свет моей жизни, не делай этого! Ты погибнешь, как Риллиаонэль. Ваше высочество, позвольте нам пожениться, умоляю! — он опустился перед застывшим наследником престола на одно колено, а эльфийка тут же последовала примеру любимого. Вся ее поза выражала покорность и благолепие.
— Прошу, мой принц, проявите милосердие: пощадите и отпустите нас! — со слезами на глазах она вознесла руки к небу, взывая к отсутствующему чувству сострадания павлина. — Я недостойна участвовать в отборе, но я хочу жить. Мы с Элендуром полюбили друг друга еще в детстве…
Она осеклась и прервала свою откровенную речь, поскольку эльфийский принц не реагировал. Вообще. Стоял со сжатыми губами и убранными за спину руками и смотрел в сторону отца, который задумчиво потирал подбородок.
Эльфы, казалось, вели молчаливый диалог. Напряжение стало осязаемым. Одно слово короля — и несчастные влюбленные будут отправлены на казнь.
За громким стуком сердца я не услышала, что произнес Аланнадиэль, но, когда испуг на лицах коленопреклоненной пары сменился радостным изумлением, смогла наконец дышать. Никто больше не умрет. Кроме глупой принцессы Луизы…
Луиза
Наконец настала моя очередь пройти испытание. После увиденного я никак не могла взять себя в руки. Ноги совершенно не хотели слушаться, от переживаний я ослабла и с трудом соображала.
Аланнадиэль оказался возле меня. Он вопросительно изогнул бровь, ожидая, когда я подойду и приму терпеливо протягиваемую им руку. Индиговые глаза пронзали насквозь.
— Не могу… — борясь с мгновенно выступившими слезами, одними губами прошептала я.
Толпа сверлила меня уставшими и злыми взглядами, а я просто стояла и смотрела на принца. Стражники демонстративно положили руки на оружие, готовые разорвать меня на месте. Король нахмурился, недовольный задержкой: все устали, а последняя невеста стоит как вкопанная.