Я вскочила с кровати и принялась собирать из принесенных по моей просьбе предметов маленький незамысловатый прибор для защиты от ядов.
Я разработала его на основе более массивного еще год назад, а сейчас он мне очень пригодится!
Крошечный механизм вживила при помощи силы в перо Хоки, которая с любопытством за мной наблюдала.
Управившись меньше чем за пять минут, я едва успела спрятать свое изобретение в глубокий вырез декольте на платье, голубом, словно безоблачное небо, как в дверь настойчиво постучали.
— Леди Таланиэль, я не позволю вам снова опоздать! — донесся до моего слуха взбешенный голос распорядителя из-за двери.
— Я уже готова, — ответила я и направилась к выходу. — Милорд Паналетиль, можно вопрос? — робко обратилась я, пока мы шли по коридору.
— Спрашивайте, — великодушно позволил он.
— Если бы вы узнали, что утром одна из девушек забрала лист у другой…
— И вы туда же! — перебил он меня, не дав договорить. — Никаких "забрала" или ошибок быть не может. Если вам что-то показалось, держите это при себе! Зависть — недостойное леди чувство, — добил он меня. — Боитесь, что леди Зладиэль отнимет у вас титул Светозарной?!
Я замолкла. С ним бесполезно разговаривать. Но что еще я могу сделать? Получается, Зладиэль была права, что мне не поверят. Если не приняли на веру слова той несчастной, у кого отобрали листок и вместе с ним право быть здесь.
Стало до ужаса обидно, даже слезы на глаза навернулись. Почему этот мир так несправедлив?
Смысл тогда вообще пытаться предупредить Аланнадиэля? Он точно так же не поверит мне! Возможно, он уже влюбился в Зладиэль. Почему бы и нет? Она очень красивая, этого невозможно отрицать. К тому же мне нельзя подходить к принцу в присутствии его друга дракона. Тот мгновенно раскусит меня.
Тогда остается лишь один вариант спасти принца — я крепко сжала кулаки, настраиваясь на решительные действия.
Распорядитель меж тем подвел меня к двустворчатой двери и распахнул ее.
В огромном зале горели сотни свечей, благоухали живые цветы, обвивающие стены сплошняком. На широких столах расположились различные яства, высокие хрустальные фужеры отражали блики от свечей и играли причудливыми отблесками на нарядах гостей.
Утонченные эльфийки кружились в плавных танцах со статными остроухими партнерами. Кто-то лакомился угощениями, кто-то просто подпирал стенку.
Шум голосов, музыка, шелест пышных платьев…
Красота, да и только… Но хоть убейте, не люблю я балы. На них обсуждают друг друга, строят заговоры, заключают сделки или приходят просто поесть даром. Совершенно никакого веселья, только деловые отношения.