Другие, что посмелее, атаковали меня, постоянно приглашая на танец. Приходилось соглашаться и изображать неописуемый восторг от их чудесных нарядов, разукрашенных лиц и очаровательных оскалов!
Конечно, каждая хочет замуж за эльфийского принца, каждая считает себя достойной и неповторимой, а по факту — просто ищут путь к власти.
По сути, ни одну из них не интересую я, так же как ни одна не интересует меня.
Титус бы сейчас непременно пошутил о том, что мне мужчины милее женщин, но среди всех этих “цветов” я не видел своей единственной, с которой мне захотелось бы провести вместе больше, чем один вечер.
Я заядлый холостяк? Возможно. Но этот отбор — вынужденная сделка, заставляющая меня изменить свою жизнь.
Древо гибнет, и все почему— то считают, что спасти его могу один лишь я. Согласно легенде, оно расцветает, когда в королевской семье царит любовь.
Только вот как она может царить, если невесту вручают, словно посылку, и совершенно не спрашивают, нравится она или нет?
Традиции, законы… Всё это давно устарело и потеряло свое значение, только совету этого не доказать.
К тому же я верю, что могу спасти древо, пусть даже ценой своей свободы. Тут уже речь идет не только о моей, а о многих жизнях.
Вот же… сборище развратниц, разодетых, словно кто-то собрал в одном зале сразу огромную коллекцию кукол.
Я танцевал, возвращался к столу и цеплялся за единственное спасение — беседу с другом детства. Мы с Рейгаром вместе учились в Академии военного дела.
Чтобы держать себя в руках, мне приходилось мысленно опять и опять повторять заученные с детства слова: долг, обязанности, традиции и принципы.
Именно они заставляли стоять здесь, улыбаться и благосклонно кивать каждой из девушек, в глазах которых читалось непомерное желание завладеть моей персоной…
Еще и эта Тиэль. Боги, за что мне это? Столько лет скрывать отношения с моим братцем! Если бы Титус мог предположить, что она окажется тут — просто не пережил, а эта гадина, выходит, бросила его и приехала сюда?
Бедный братишка. Он так ее любит… Даже не представляю, как он себя сейчас чувствует.
Я даже Хоку оставил с ней, лишь бы продержалась, лишь бы никто не узнал, что она опорочена, лишь бы ее не выставили с отбора с позором…
Еще отец подкрался и заладил:
— Тиэль — твоя имари. Нужно отменить отбор и играть свадьбу! — серьезно заявил он.
— Нет, — я покачал головой. — Только не с ней!
— Но ее выбрало древо! — изумился моему отказу отец.
— Мы до сих пор не знаем точно, что значит голубой цвет.
— Я настаиваю, — твердо сказал он.
— Мне кажется, вы спешите с выводами, — попытался подключиться Рэй.